Un último cuarto sensacional

Gracias a un sensacional último cuarto, los Celtics derrotaron a unos soprendentes Oklahoma City Hornets que ya han dado muestras esta temporada de poderle amargar una noche a cualquier equipo. Son un equipo claramente en construcción, una franquicia reubicada y renovada, y tienen obviamente un proyecto a largo plazo para ir mejorando. Pero es innegable que cuentan con un talento joven envidiable encabezado por Kevin Durant, Jeff Green, y Russell Westbrook.

El empuje inicial de los hombres de Scott Brooks sorprendió a los Celtics que encaraban el partido como un choque de bajo perfil, sin forzar demasiado. Pero la resolución de los Thunder hizo que los verdes tuvieron que pisar más el acelerador y un sensacional último cuarto con un parcial de 32-16, les dio la victoria con claridad por un marcador final de 103-84.

Kevin Garnett siguió descansando, que es lo mejor que puede hacer en esta fase final de regular season, para así estar en mejores condiciones de cara a los playoff. Paul Pierce anotó 27 puntos y Glen Davis 19 y 10 rebotes. Big Baby sigue haciendo de las suyas y está aprovechando los minutos para reivindicarse.

Ray Allen jugó sólo 23 minutos en los que anotó 14 puntos (4 triples). Rajon Rondo se marcó 12 nuevas asistencias.

Mikki Moore realizó probablemente su mejor partido desde que viste la camiseta de los Celtics, con 12 puntos y 11 rebotes (6 de 8 en tiro). Si frente a Atlanta fue Marbury el que demostró lo que puede hacer ayer fue Moore quien resaltó. Eddie House encestó 16 puntos y, sin duda, que en esta fase final de regular season va a tener más minutos de los habituales ya que Doc Rivers dará más descanso a los jugadores exteriores titulares.

Por los Thunder, Westbrook anotó 23 puntos, Kevin Durant 21, y Jeff Green 15.

Los Celtics juegan ahora 4 partidos más seguidos en casa en un calendario que les da bastantes días de descanso. De aquí al día 10 de abril recibiran a Bobcats, Hawks, Nets, y Heat. Después realizaran los dos últimos desplazamientos de la regular season frente a Cavaliers y Sixers, para acabar el día 15 en casa ante Washington Wizards.

Victoria en Atlanta (99-93)

Los Celtics consiguieron el triunfo en el Phillips Arena de Atlanta por una diferenica que pudo ser más amplia pero los Hawks hicieron unos últimos 6 minutos muy entregados y recortaron distancias aunque ya no les resultó suficiente puesto que, además, los Celtics, por mediación de Ray Allen, consiguieron canastas importantes para asegurar la victoria.

Kevin Garnett volvió a la inactividad, no formó parte del equipo buscando mejorar su recuperación. En su lugar apareció Glen Davis que tuvo una buena actuación con un doble-doble (19 puntos, 12 rebotes). Ray Allen consiguió 22 puntos y Paul Pierce 21 mientras que Eddie House obtuvo 12 y Stephon Marbury cuajó la mejor actuación desde que está en los Celtics anotando 11 puntos en 17 minutos (4 de 5 en tiro, de ellos 3 de 4 en triples). Empezamos a ver lo mucho que puede aportar Steph al equipo en esta fase tan decisiva de la temporada.

Joe Johnson y Josh Smith lideraron a los Hawks con 22 puntos cada uno. Mike Bibby anotó 19 puntos y Flip Murray 11 para complementar una buena actuación del equipo que entrena Mike Woodson. Tienen practicamente asegurado el cuarto puesto en la Conferencia Este lo que les va a llevar a sus segundos playoff consecutivos después de haber estado muchas años sin estar en la postemporada.

Mañana partido en casa teóricamente fácil ante Oklahoma City Thunder.

Derrota ajustada en Orlando (84-82)

Derrota ante los Magic en un partido que significa también la pérdida provisional del puesto número 2 de la Conferencia Este por parte de los Celtics. Aún quedan partidos suficientes para recuperar el puesto ya que la diferencia es mínima.

En cuanto al partido, los Magic siempre llevaron la iniciativa en el marcador y parecía que mantenían el choque en una diferencia de seguridad en torno a 8-10 puntos. Pero los Celtics reaccionaron en los últimos minutos recortando al máximo la diferencia e incluso tuvieron la opción de ganar cuando, faltando 11 segundos, Paul Pierce tuvo la oportunidad de ganar el partido pero su entrada a canasta no fructificó, el balón salió fuera. En el saque de banda tampoco consiguieron conectar un buen tiro y el partido se decantó finalmente hacia los locales.

Pierce anotó 26 puntos y Ray Allen encestó 16. Kevin Garnett sigue jugando minutos limitados. Ayer, obtuvo 4 puntos y 8 rebotes en 16 minutos. Es una lástima porque este es uno de los partidos en que nos hubiera hecho más falta un KG en plenas condiciones. La fuerza interior de Dwight Howard hubiera podido ser más controlada con Garnett en condiciones de pararle.

Y es que Dwight Howard consiguió 24 puntos y 21 rebotes en una nueva actuación colosal del center de Orlando. Rashard Lewis anotó 21 y Hedo Turkoglu 13.

Mañana viernes partido ante los Hawks en Georgia. Hay que ganar para seguir luchando en el objetivo de conseguir la segunda plaza del Este.

Victoria clara ante LA Clippers (90-77)

Los Celtics aseguraron un nuevo triunfo en un partido que respondió a las expectativas previas. Tenía todos los números para ser un partido cómodo y así lo acabó siendo aunque los californianos ofrecieron bastante resistencia en la primera parte y nunca quisieron descolgarse en el marcador.

Kevin Garnett jugó 18 minutos en los que fue capaz de aportar 12 puntos. Incluso realizó un alley-oop similar al que provocó su lesión pero se le vio algo renqueante tras dar el salto. Está claro que aún necesita más tiempo para mejorar su estabilidad en la rodilla y ganar más confianza.

Ray Allen realizó un buen partido con 20 puntos (3 de 3 en triples) y Rajon Rondo aportó 14 con 7 asistencias y 5 robos de balón. Perkins se fue a los 12 puntos y 13 rebotes mientras que Paul Pierce sigue con un perfil bajo, dosificandose en determinados partidos y dejando que sean otros los que llevan la inicitiva. Lanzó poco a canasta y se dedicó basicamente a defender durante los 31 minutos que estuvo en pista. Al final, 9 puntos para él. En los dos próximos partidos en Atlanta y Orlando se requerirá que muestre su cara habitual de líder anotador.

Eddie House y Glen Davis aportaron 8 puntos cada uno auqnue este último estuvo horrible en tiro con un 1 de 11. Marbury consiguió un fantástico triple pero falló el resto de sus 5 lanzamientos.

Glen Davis, en plan estelar en Memphis (105-87)

Victoria holgada de los Celtics en Memphis. Un triunfo que se consolidó en la segunda parte después que en el primer periodo los Grizzlies ofrecieron resistencia y mantuvieron el choque equilibrado.

Glen Davis realizó ayer su mejor partido anotador en sus dos temporadas en la liga. Consiguió 24 puntos en un 8 de 11 en tiros y volvió a demostrar que si dispone de minutos y de confianza puede ser un jugador muy interesante para la plantilla. Ayer realizó buenas acciones en zonas internas y ya se sabe que también dispone de un buen tiro de cinco metros. Puso en liza todos sus recursos para liderar el partido en anotación. Ray Allen consiguió 20 puntos y Eddie House 15 (4 triples). Paul Pierce jugó menos minutos de los habituales, viendo cómo iba el marcador, y Doc Rivers le sentó para que descansara después de los grandes esfuerzos que lleva realizados en los últimos choques. Garnett volvió a ser titular pero tal como se esperaba sigue teniendo una presencia de minutos limitada. Ayer estuvo sobre la cancha 17 minutos en los que anotó 10 puntos, recogió 4 rebotes, y puso 2 tapones. Rajon Rondo y Perkins anotaron 9 puntos cada uno pero el base lo redondeó con 10 asistencias y 7 rebotes. El rookie Bill Walker sigue aprovechando los minutos que Rivers le concede y se va marcando acciones espectaculares como ayer en un supermate después de una asistencia de Marbury.

Hakim Warrick lideró a Memphis con 20 puntos, Rudy Gay anotó 15, y OJ Mayo y Mike Conley lograron 12 cada uno. Marc Gasol realizó un partido muy flojo con 6 puntos, sólo 3 rebotes, y cinco faltas personales.

Los Celtics vuelven a jugar el lunes, en casa, ante LA Clippers. Después deberan afrontar dos visitas a canchas difíciles del Este como son Orlando y Atlanta.

Victoria de prestigio en San Antonio (80-77)

Magnífico triunfo de Boston ante uno de los equipos más fuertes de la liga demostrando, una vez más, que cuando el equipo va recuperando efectivos sigue siendo el máximo aspirante a conseguir el título.

El de ayer fue un partido de fortísimas defensas. Los Spurs son especialistas en ello y los Celtics se adaptan bien a este guión puesto que también estan muy trabajados en el aspecto defensivo. Las estadísticas individuales fueron flojas pero lo que realmente importa es que se consiguió una victoria muy importante en el partido más difícil que le quedaba a los Celtics (junto a la próxima visita a la cancha de los Cavs) antes de acabar la fase regular.

Volvía al equipo el auténtico líder espitirual de la plantilla, Kevin Garnett. Tras 13 partidos de ausencia (7 victorias, 6 derrotas), es lógico que KG aún no esté capacitado para el máximo rendimiento pero su presencia servía automáticamente para mejorar la defensa y en ataque podía empezar a colaborar además de los buenos pases que realiza en zonas interiores haciendo mejorar a los demás. Doc Rivers, consciente de que su recuperación no se ha completado, sólo le mantuvo 14 minutos sobre la cancha. También regresó Ray Allen siendo absolutamente determinante puesto que , a pesar del desacierto general en el tiro, tuvo acciones clave en momentos decisivos.

Los hombres de Greg Popovich salieron muy fuertes y marcaron una distancia de 11 puntos gracias al extraordinario rendimiento de Tony Parker con una velocidad que rompía constantemente a los verdes. Pero nuestros jugadores no perdieron la compostura y siguieron trabajando, con paciencia, para ir reduciendo diferencias. Rajon Rondo fue clave en esta fase con varios robos de balón que se traducían en canstas fáciles de contraataque. La segunda parte estuvo presidida por el equilibrio en el marcador pero en los últimos minutos fueron los verdes los que obtuvieron una pequeña ventaja que fueron capaces de mantener gracias también a una decisiva canasta de Glen Davis.

Ray Allen anotó 19 puntos, Kevin Garnett consiguió 10 en su regreso, y Rajon Rondo volvió a sobresalir con 16 tantos y 12 asistencias. Kendrick Perkins también obtuvo 10 puntos y Paul Pierce fue el ejemplo más claro de la fuerte defensa de los Spurs (Bowen en particular) con sólo 9 puntos (3 de 16 en tiro), pero como es habitual en él, se vació para el equipo siendo el máximo reboteador con 12 rechaces capturados. Glen Davis, con 7 puntos y 7 rebotes, fue el más destacado de la segunda unidad.

Tony Parker encestó 25 para los Spurs, Tim Duncan añadió 15 y 9 rebotes, mientras que el resto de jugadores se mantuvo en una aportación homogénea de entre 7 y 8 puntos.

Victoria épica ante Miami (112-108)

Los Celtics consiguieron ganar a Miami, superando todas las adversidades, en un partido épico que tuvo que decidirse en una prórroga. La intensidad del choque fue altísima y, desde luego, ambos equipos ofrecieron un buen espectáculo de lucha y sed de triunfo.

Con este triunfo los Celtics consiguen matemáticamente el título de la división Atlántica. Es el número 27 en el palmarés de los verdes. Ayer también se cumplía otra efeméride, Paul Pierce jugaba su partido 800 en temporada regular. Y, desde luego, tuvo una actuación acorde con la gran calidad que siempre ha caracterizado a su carrera baloncestística.

En primer lugar, hay que hablar, como no, de las bajas. A la lista de lesionados formada por Kevin Garnett, Leon Powe, Tony Allen, y Brian Scalabrine, se unió ayer la de Ray Allen. Doc Rivers sólo pudo recuperar a Glen Davis para, al menos, tener tres pivots con los que afrontar el partido. Por parte de Miami sufrieron la baja más sensible. Dwyane Wade se perdía su primer partido esta temporada y tal como está jugando el supercrack, máximo anotador de la liga, y aspirante al MVP, las cosas parecían favorables a los Celtics de cara a una victoria segura. Y eso es lo que se constató en el primer cuarto cuando Boston marcó un parcial favorable de 34-21. Pero el entrenador de los Heat, Eric Spoelstra, hizo ver a sus hombres que si empleaban más energía y defendían mejor podían superar a los menguados Celtics. Y les hizo atacar el punto flaco de los verdes en estos momentos: el juego interior.

A partir del segundo cuarto los Heat se transformaron, defendieron como posesos, y empezaron a jugar situaciones interiores en las que siempre se llevaban la ventaja. Tanto Michael Beasley (este chico es un auténtico fenomeno), como Jermaine O'Neal y Udonis Haslem empezaron a hacer un destrozo en la defensa de los Celtics superando a Perkins, Moore y Davis, y encima cargandoles con faltas personales (Moore y Davis acabaron siendo eliminados por faltas). Y asegurando puntos en la pintura, los tiradores de los Heat también empezaron a funcionar: Chalmers, Cook, y Fred Jones hicieron de las suyas. El resultado fue que voltearon el marcador y llevaron ventaja practicamente hasta el último cuarto.

Paul Pierce empezó muy bien el partido pero sufrió una fusión de plomos hasta que volvió a tomar el control en los últimos 12 minutos anotando 24 de sus 36 puntos entre el último cuarto y la prórroga. Sus triples y tiros uno contra uno fueron cruciales para la remontada final de los Celtics, su liderazgo fue espectacular y más aún cuando era el único jugador disponible del Big Three. Pero no estuvo tan solo porque a pesar de las bajas, allí estuvieron Rajon Rondo con 27 puntos y canastas también muy decisivas, y el microondas Eddie House con 16 tantos y 3 triples cruciales.

A pesar de la reacción, los Heat demostraron ser un buen equipo, aún sin Wade, y se llegó con empate a 100 al final del partido. Pero en la prórroga dos triples de Pierce y House pusieron bien a las claras que los Celtics se iban a llevar el encuentro ante el delirio de una afición entregada que no paró de gritar defense en todas las acciones de ataque de Miami. Al final una victoria épica en circunstancias muy difíciles y esperemos que el viernes, ante San Antonio, Garnett ya esté con el equipo y se empiecen a recuperar efectivos.

Derrota en Chicago en un partido con flojas defensas (127-121)

Segunda derrota consecutiva para los Celtics en el día de San Patricio. Los verdes ayer fueron los Chicago Bulls, mientras que los hombres de Doc Rivers llevaron su tradicional uniforme de local en el United Center de la ciudad del viento.

El infortunio sigue aliado con los Celtics ya que, al poco de comenzar, un choque rodilla con rodilla entre Ben Gordon y Leon Powe envió al gladiador de Boston a la enfermería de la cual ya no regresó. Doc Rivers tuvo que hacer jugar más minutos al único pivot que le queda en la plantilla, Mikki Moore, e improvisar con quintetos de menos altura con sólo un pivot claro (Perkins o Moore). En la primera parte, los Bulls, que estan luchando duramente para meterse en plaza de playoff, llevaron la iniciativa en el marcador y no fue hasta el tercer cuarto cuando los Celtics, de la mano de Pierce y Rondo, llegaron a ponerse 11 puntos por delante. Pero no fue suficiente y los locales siguieron apretando recortando una y otra vez la diferencia hasta que consiguieron recuperar la ventaja. Se les vio mucho más frescos en los últimos minutos aunque sólo contaron con tres jugadores de banquillo y los Celtics parecieron preocuparse más por el partido de esta noche frente a Miami Heat una vez vieron que se les escapaba éste.

Paul Pierce anotó 37 puntos y Rajon Rondo 26 y 10 asistencias. Ray Allen anduvo desacertado aunque acabó con 17 puntos mientras que Kendrick Perkins se quedó con 14 puntos y 10 rebotes. Eddie House fue el que más aportó del banquillo con 13 puntos: Bill Walker (muy efectivo pero que se carga muy rápido de faltas personales) y Mikki Moore consiguieron 6 cada uno (fue eliminado, también, por faltas).

En los Bulls tuvieron ayer un crack inesperado: John Salmons. Igualó su mejor marca de profesional con 38 puntos. Brad Miller consiguió 21 tantos, Tyrus Thomas 18, Ben Gordon 17, y Derrick Rose 11. El resto de los jugadores de los Bulls que jugaron tuvieron una contribución interesante y eso, unido a la floja defensa, provocaron el resultado final.

Menos mal que Orlando perdió ante Cavs porque sino los Celtics habrían vuelto a la tercera posición en la Conferencia Este. Hoy, de nuevo en casa, se presenta una nueva oportunidad para conseguir ya el título de la División Atlántica. Ahora bien, con un equipo tan diezmado, hará falta más defensa y más unión que nunca para ganar partidos.

Derrota en Milwaukee a pesar de la gran actuación de Perkins (86-77)

Los Celtics han perdido en el Bradley Center fundamentalmente por su preocupante falta de acierto en ataque. El equipo sigue teniendo importantes bajas pero está defendiendo bastante bien. Sin embargo, la floja efectividad ante el aro está decidiendo algunos partidos en contra de los intereses de los verdes. Hoy, han cosechado un 37 % de acierto en tiro (8% en triples con una sola conversión en 12 intentos). Un consumado especialista de la distancia como es Ray Allen ha marcado hoy un 0 de 5. Con esta floja capacidad de anotación es difícil vencer. Durante la primera parte, los Celtics aún han tenido cierta efectividad pero en la segunda se han venido abajo y han empezado a fallar de forma repetida. Valga como ejemplo los minutos finales en que se han quedado paralizados en 77 puntos sin posibilidad de competir en los instantes decisivos.

El mejor partido anotador de Kendrick Perkins en su carrera, con 26 puntos, 12 rebotes y 2 tapones no se ha visto complementado por sus compañeros. Otra lacra han sido las pérdidas de balón, una autentica brutalidad, ya que se ha llegado a 25. De esta manera, aún cogiendo muchos rebotes, ha sido imposible mantener el control del partido. También se han cometido muchas faltas personales en un intento de controlar la zona interior, que era una de las claves ante los Bucks. Resultado insatisfactorio ya que Leon Powe sólo ha podido jugar 24 minutos al ser eliminado por seis faltas personales.

Paul Pierce ha encestado 15 puntos (con un gran desacierto en la segunda parte, incluso en tiros libres) y Ray Allen ha estado absolutamente pésimo con 8 puntos en un 2 de 11 en tiro. Mikki Moore ha cumplido con 9 puntos (3 de 4 en tiro) en 23 minutos capturando además 4 rebotes.

Por parte del equipo de Scott Skiles se han constatado unos porcentajes de tiro sólo un poco superiores a los Celtics pero han perdido 10 balones menos y eso les ha dado más posesiones para acabar llevandose el partido ya que en rebotes han capturado practicamente los mismos ambos equipos.

Habrá que esperar a ganar en Chicago para conseguir matemáticamente el título de la División Atlántica.

Partidazo de Powe en la victoria ante Grizzlies (102-92)

Los Celtics consiguieron su victoria número 50 esta temporada al derrotar a Memphis Grizzlies con un Leon Powe inmenso que realizó la mejor actuación en sus tres años de carrera con 30 puntos, 11 rebotes, y 5 tapones. Tuvo un 10 de 14 en tiros y dominó la zona en ambas partes de la pista ya que destacó también en la defensa con su lucha continua y voluntad de hierro. Es claramente nuestro gladiador particular. Hay que renovarle el contrato sin pensarselo.

Los verdes vestían ayer el uniforme tuneado de San Patricio y los ribetes dorados parecieron darle mayor confianza, velocidad y seguridad en el juego. Los Grizzlies vendieron cara su derrota y lucharon en todo momento demostrando que se encuentran en un nuevo momento en el que intentan ser más competitivos. Pero, evidentemente, eso no fue suficiente para superar a los Celtics que cuando agarraron ventaja ya no la soltaron en el resto del choque.

Ray Allen anotó 22 puntos y Paul Pierce 17 mientras que Rajon Rondo, que volvía al equipo, recuperó la dirección de equipo destacando en el reparto de asistencias con un total de 8 además de capturar 8 rebotes. Particularmente interesante fue un magnífico pase de canasta en contraataque para el mate de Powe. Stephon Marbury jugó 17 minutos y recuperó el temple para anotar 9 puntos en un 4 de 9 (1 de 2 en triples) en tiro además de repartir 5 asistencias. Hay que destacar también la participación de Bill Walker con 19 minutos sobre la cancha y 6 puntos (2 de 4 en tiro) y un fantástico mate en penetración. Mikki Moore también jugó bien en sus minutos en cancha con 6 puntos ( 3 de 3 en tiro) y 8 rebotes. Eddie House también anotó 6 puntos (2 de 4 en triples) para complementar una buena actuación de la segunda unidad.

Por los Grizzlies 26 puntos para Rudy Gay, 21 de OJ Mayo, y 12 de Mike Conley. Marc Gasol obtuvo 11 tantos y 15 rebotes pero en el uno contra uno contra Powe perdió claramente la batalla al ser superado por la mayor agilidad y movilidad de nuestro jugador.

Mañana viaje a Wisconsin para medirse a Milwaukee Bucks y el martes toca el United Center donde esperan los Chicago Bulls.

Unos diezmados Celtics pierden en Miami (107-99)

Segunda derrota consecutiva de los Celtics en Miami. La plaga de bajas que está cebandose en la plantilla de los verdes provoca que el equipo esté mermado de recursos para hacer frente a sus compromisos.

El quinteto titular que sacó ayer Doc Rivers fue el formado por Marbury, Allen, Pierce, Powe y Perkins. A pesar de las bajas, el inicio fue muy prometedor y, durante la primera parte, los Celtics llevaron la iniciativa pero su resistencia se vino abajo en el tercer cuarto con un parcial desfavorable de 32-18 que, a pesar de un arreón final, no pudo ser ya recuperado.

Leon Powe jugó su mejor partido esta temporada con 23 puntos y 13 rebotes, Ray Allen encestó 27 (5 triples) pero Pierce no estuvo muy inspirado (16 p) y el resto de jugadores aportaron poco excepto Perkins, House, y el sorprendente rookie Bill Walker. Stephon Marbury, de nuevo titular, sigue desacertado y Mikki Moore más de lo mismo. La intensidad defensiva no es la que debería ser y faltan recursos en ataque. Los lesionados tienen que ir reincorporandose lo antes posible para ayudar a que el equipo no sufra un descalabro. La derrota de ayer es la número 16, la temporada pasada el equipo acabó la fase regular con este número de derrotas. Pero este año aún queda un mes de competición lo cual pone de relieve que esta temporada los Celtics no han estado tan finos como en 2008.

Tal como está jugando Dwyane Wade, a nivel claramente de MVP, resulta casi imposible frenarle. A sus últimas exhibiciones (con triple final para ganar a los Bulls en el último segundo) añade una capacidad de liderazgo atroz. Es un fuera de serie. Esta temporada lleva una media de anotación de casi 30 puntos por partido, eso lo dice todo. Ayer consiguió 32 siendo objeto de numerosas faltas personales por parte de los verdes que lo llevaron a disponer de 16 tiros libres fallando sólo 3. Realizó además un fantastico pase para el poderoso alley-oop de Jamario Moon en una jugada que será una de las mejores de la temporada. El ex-jugador de los Raptors anotó 13 puntos, Jermaine O'Neal 12, y Haslem, Chalmers, y Cook consiguieron 10 cada uno. El rookie Michael Beasley aportó 8.

Los Celtics vuelven a jugar mañana en casa ante Memphis Grizzlies. Un partido, a priori, propicio para volver a ganar a la espera de ir recuperando a jugadores.

No fue posible el vuelco (86-79)

En un partido de fuertes defensas, los Celtics no han podido consumar una gran remontada y han acabado perdiendo en casa ante Orlando, que sigue estando tercero en la Conferencia Este pero ahora a un partido y medio de diferencia.

Los Celtics han hecho una primera parte desastrosa en la que ha estado a merced de los Magic en todo momento. Los intentos repetidos por acercarse en el marcador se veían rechazados por la fuerte defensa de los de Florida y, consecuentemente, por el desacierto y las pérdidas de balón de los verdes. En el tercer cuarto ha empezado la remontada pues se había llegado a estar 22 puntos por debajo. A falta de dos minutos esa diferencia se había quedado en sólo 3 puntos ante el delirio de la grada. Pero nuevamente ha hecho presencia el desacierto en el tiro y todas las opciones del equipo para voltear han sido infructuosos y los Magic han gestionado bien sus opciones para asegurar su triunfo.

A la larga lista de bajas de los Celtics se ha unido hoy la de Rajon Rondo que se ha dolido del golpe recibido en el partido ante los Cavaliers. Stephon Marbury ha sido titular (ha acabado con 2 de 5 en tiro) aunque no ha jugado más de 20 minutos habiendo sido cubierto por Eddie House e incluso por Pruitt que ha tenido algunos momentos de juego. Glen Davis también se ha lesionado durante el partido y ya no ha podido volver. Ante este cúmulo de ausencias, los Celtics lo han intentado pero han acabado sucumbiendo ante un equipo muy sólido y potente que ha resistido todas las embestidas a pesar de que ha visto desvanecer la mayoría de su distancia en el marcador.

Ray Allen ha conseguido 32 puntos y Paul Pierce 16 (ya es el tercer máximo anotador de la historia de los Celtics al haber superado a Robert Parish. Quedan por encima de él John Havlicek y Larry Bird). Leon Powe ha anotado 12 puntos y 7 rebotes y Perkins 10 y 8 rechaces.

Stan Van Gundy ha mostrado sobre la cancha un repertorio de juego amplio y unos recursos bastante interesantes que posee su plantilla. El coloso Dwight Howard ha conseguido 18 puntos y 15 rebotes, Hedo Turkoglu 16 tantos, Rashard Lewis 15, Rafer Alston 10, y los suplentes han tenido actuaciones correctas destcanado Mickael Pietrus, Anthony Johnson, y Marcin Gortat. Recordemos que también tienen lesionado a su base titular, Jameer Nelson. Han desarrollado un juego de conjunto muy sólido y han practicado una defensa que, unida a las bajas y al cansancio de los Celtics, han hecho el resto.

Veamos si esta pequeña pausa de dos días sin partidos permite recuperar a alguno de los lesionados leves y el resto del equipo puede refrescar ideas y fuerzas para afrontar el partido del miércoles en Miami con todas las garantías.

Victoria de relevancia ante Cleveland (105-94)

Los Celtics consiguieron lo que necesitaban. Derrotaron a Cleveland Cavaliers y se acercan de nuevo al liderazgo de la Conferencia Este. Cuando se enfrentan dos equipos tan igualados el factor cancha debe hacerse valer y perder ayer ante los Cavs en el Garden hubiera supuesto un mazazo que habría podido minar la credibilidad de los verdes.

Con un juego de conjunto muy estructurado, los Celtics mantuvieron la iniciativa durante el partido y consiguieron despegarse lo suficiente en el marcador para llevarse la victoria sin agobios finales. A pesar de no contar con Garnett, los verdes demostraron que son un un gran equipo, con una mentalidad de hierro, y con la ambición máxima para volver a ganar el título.

Paul Pierce anotó 29 puntos y repartió 9 asistencias en una nueva actuación brillante del gran capitán. Ray Allen consiguió 17 puntos y 6 rebotes mientras que Rajon Rondo (que tuvo algunos problemas físicos durante el partido que finalmente no revistieron gravedad) acabó con 10 asistencias.

El juego interior podía ser determinante ante los Cavs y la verdad es que los hombres interiores estuvieron en buena línea. Kendrick Perkins conseguía 10 puntos y 8 rebotes, y Glen Davis también 10 tantos en 17 minutos (fue excluído del partido por una falta flagrante cometida sobre Varejao, que a su vez provocó discusiones fuertes entre Ray Allen y LeBron, a las que se unieron otros jugadores. Al final hubo técnicas para Allen, James e Ilgauskas). Pero, por encima de todo, ayer sobresalió Leon Powe con 20 puntos y 11 rebotes. Estuvo sensacional con 9 de 11 en tiros y anotó tanto en uno contra uno como en sus habituales mates de potencia física. Con la expulsión de Davis, Doc Rivers tuvo que apretar más los minutos de sus pivots y Powe volvió a ser el gladiador que tanto impresionó en los playoff de la temporada pasada.

Mikki Moore también estuvo correcto en sus 12 minutos en cancha con un 3 de 3 en tiro (aunque se cargó con demasiadas faltas personales) y un magnífico mate después de una gran jugada y asistencia de Marbury que va enseñando cada vez más el enorme caudal de juego que puede aportar a los Celtics. Tal como apunta Hanzinho, dentro de un mes tendremos a un Marbury en plena forma que va a ser un arma importantísima para el equipo y un aporte de calidad indiscutible para la segunda unidad.

La defensa, que ha bajado en intensidad desde que Garnett está lesionado, se recuperó bastante ayer y la prueba es que LeBron James no se salió de las tablas como hace habitualmente. Se quedó en 21 puntos con 5 de 15 en tiro. Recordó más a los enfrentamientos de playoff de la pasada campaña cuando Pierce y Posey le pusieron contra las cuerdas. El que se aprovechó de la gran atención defensiva sobre LeBron fue el gran fichaje de los Cavs de esta temporada, Mo Williams, que consiguió 26 puntos. Anderson Varejao anotó 15 tantos e Ilgauskas 12. Debutó Joe Smith con Cleveland consiguiendo 7 puntos y 5 rebotes.

Tras esta importante victoria, los Celtics no deben bajar la intensidad puesto que mañana se enfrentan a otro de los grandes del Este, Orlando Magic, en el Garden.

Paul Pierce y Ray Allen sentencian en los momentos decisivos (115-111)

Victoria ajustada en el IZOD Center ante New Jersey Nets. Los Celtics dominaron durante gran parte del partido pero entre el tercer y último cuarto, los Nets recortaron la diferencia de 13 puntos favorables y se situaron en condiciones de ganar el partido. Pero fue entonces cuando las acciones de Paul Pierce y Ray Allen sentenciaron el choque. Pierce anotó 3 canastas fundamentales en los dos últimos minutos y Ray Allen se añadió a la fiesta con un magnífico triple. Buena gestión de los últimos minutos por parte de los Celtics y buena dirección de Doc Rivers al acertar en el diseño de las jugadas que permitieron a los verdes llevarse un choque muy igualado.

Paul Pierce anotó 31 puntos, adjudicandose la canasta que le daba la definitiva iniciativa a los Celtics. Tuvo unos magníficos porcentajes puesto que anotó 12 de 14 tiros (2 de 2 en triples). Ray Allen consiguió 16 puntos (3 triples) y Rajon Rondo se fue a los 20 y 5 asistencias. Kendrick Perkins estuvo fenomenal con 17 puntos y 13 rebotes. Eddie House obtuvo 10 tantos en 16 minutos de juego (3 triples). Leon Powe y Mikki Moore consiguieron 7 y 6 puntos respectivamente mientras que Marbury sólo tiró a canasta en dos ocasiones aunque repartió 4 asistencias en 15 minutos sobre la cancha. Sigue con su proceso de adaptación y puesta en forma que un equipo que no le necesita aún le puede conceder. Resaltar que Steph, que fue jugador de los Nets entre 1999 y 2001, fue abucheado por el público cada vez que tenía el balón. Se supone que su pasado en los Knicks pasó factura al base de Brooklyn, porque sino es difícil encontrarle explicación.

Un dato importante que ha revelado NBA.com es que cuando Rajon Rondo anota 18 o más puntos los Celtics siempre han ganado (19 victorias por cero derrotas).

Doc Rivers volvió a quejarse del gran número de faltas personales pitadas contra sus jugadores y le fue señalada una técnica por el veterano árbitro Bennett Salvatore. Ya hace tiempo que el entrenador de los Celtics viene reivindicando la falta de buenos arbitrajes y sus injustas decisiones que estan perjudicando al equipo, la más grave de las cuales fue en el choque ante los Lakers en Boston.

Vince Carter volvió a ejercer de superanotador al conseguir 34 puntos mientras que Devin Harris se fue a los 25 y 11 asistencias en un interesante duelo ante Rajon Rondo.

Mañana los Celtics afrontaran un partido muy importante en el Garden. Se enfrentan a Cleveland Cavaliers en un choque directo por conseguir el primer puesto de la Conferencia Este. Los Cavs han perdido dos partidos menos que los Celtics pero también han jugado dos encuentros menos. El de mañana va a ser un superpartido, preludio de una más que probabale final de Conferencia, en la que los Celtics deben conseguir la victoria como sea ya que eso reforzará su moral y credibilidad y reducirá las distancias con respecto al conjunto que lidera LeBron James.

Los Celtics caen víctima del oficio de los Pistons (105-95)

Los Celtics han perdido en casa ante Detroit Pistons. Los de la motor city han demostrado su condición de equipo siempre peligroso ya que tienen jugadores de calidad, y sobretodo un oficio y un rol de equipo trabajador que ha sido siempre su seña de identidad.

Ha sido un partido bastante equilibrado pero los Pistons siempre han ido a una revolución más y han dado la sensación de tener el partido controlado bajo sus propios términos. Para ganar hoy, los Celtics habrían necesitado algo más de acierto en tiro (especialmente en triples) y mejor defensa. La experiencia y oficio de los Pistons hace difícil que alguien les pueda ganar si no está vivo y fresco en el juego. Y los Celtics han mostrado hoy estar bastante espesos en su juego.

Paul Pierce ha jugado un buen partido con 26 puntos y Glen Davis sigue en buena línea con 18 puntos pero el equipo en general ha estado demasiado fallón en el tiro y los Pistons se han aprovechado muy bien de ello. Ray Allen, por ejemplo, ha acabado con un 2 de 10 y Pierce ha fallado también bastante. En triples la sangría ha sido fuerte con 2 de 14 (sólo Eddie House ha anotado desde la larga distancia). Marbury ha jugado 12 minutos y ha evidenciado que debe seguir mejorando para convertirse en un buen aportador para el equipo. Se ha cargado con 4 faltas personales y no ha conseguido encestar aunque bien es cierto que se ha atrevido poco en los lanzamientos.

Richard Hamilton ha liderado a los de Michigan con 25 puntos, Rasheed Wallace y Tayshaun Prince han obtenido 15 cada uno. Rodney Stuckey y Antonio McDyess han complementado el juego con 10 tantos cada uno. Walter Herrmann ha sorprendido, desde el banquillo, con 11 puntos. Una vez más se pone de manifiesto que los Pistons juegan mejor sin Iverson que con él. Practicando su habitual juego duro y de conjunto es cuando se sienten más a gusto y aprovechan mejor sus capacidades mientras que la presencia de Iverson y su papel de estrella más individualista les debilita. Por desgracia para los Celtics, hoy se han tenido que enfrentar a la mejor versión de Detroit.