Brillante ceremonia y primera victoria

Antes de iniciarse el encuentro ante Cleveland Cavaliers se produjo la tradicional ceremonia de entrega de anillos al equipo campeón y el alzamiento del estandarte. Esta ceremonia hacía 22 años que no se producía en Boston por lo que la emotividad fue muy especial. Un grupo de grandes leyendas del club, encabezado por John Havlicek, entregó a Paul Pierce el trofeo de campeón, y después se entregaron los anillos al personal auxiliar, equipo técnico, y jugadores. Paul Pierce, último en recibirlo, por su condición de capitán estaba sumamente emocionado y recogió el anillo entre lágrimas. Después se alzó el estandarte al techo del Banknorth Garden, justo al lado del último campeonato conseguido en 1986. Una ceremonia emocionante que concluye los actos de celebración del título y pone ya al equipo en el inicio de un nuevo reto, conseguir repetir. Algo que no consiguen los Celtics desde los dos títulos consecutivos de 1968 y 1969.

Después, llegó el partido que abría la nueva temporada. Y precisamente ante un rival directo, que la pasada temporada luchó lo indecible en semifinales de conferencia ante los Celtics. LeBron volvía al Banknorth Garden con la intención de demostrar que en la nueva temporada los Cavs van a revertir la situación.

El partido fue duro tal como se preveía con faltas técnicas dobles en rifirafes entre Perkins e Ilgauskas y Pierce y Pavlovic. En la primera parte, los hombres de Mike Brown llevaron ventaja en el marcador aunque LeBron tuvo unos porcentajes de acierto parecidos a los del playoff pasado a pesar de no estar Posey delante de él. Pierce y Tony Allen se encargaron de su defensa y el elegido fue el máximo anotador de los suyos pero no estuvo cómodo.

En el tercer cuarto, los Celtics se vinieron arriba y demostraron la casta que les llevó a ganar el título. Con un parcial de 23-14, los verdes se situaron en inmejorables condiciones para ganar el partido. Fue una ventaja que ya no dejaron escapar. 27 puntos para Paul Pierce, 14 y 6 asistencias para Rondo, 11 y 6 rebotes para Garnett, y poca aportación ofensiva de Ray Allen, con sólo 8 puntos. Por parte de los reservas buenas actuaciones, una vez más, de Leon Powe y Tony Allen con 13 y 11 puntos respectivamente.

Esto acaba de empezar. La defensa del título ha comenzado. El viernes, llegan a Boston los Bulls y después una primera gira con choques ante Indiana, Oklahoma City, y Houston. Go Celtics !!!

Celtics cierran la pretemporada con victoria

Los Celtics vencieron ayer en el Madison Square Garden en su último partido de preparación (101-90). Los Knicks de Mike D'Antoni fueron desarbolados en la primera parte con un parcial de 58-34, y a pesar de remontar en la segunda, no fue suficiente.

Ray Allen, Pierce, y Garnett no jugaron más de 21 minutos aunque Pierce se mostró bastante desacertado en el tiro. Claro que en preseason no es indicativo de nada. Lo que interesa es que los jugadores vayan cogiendo la forma ideal olvidandose de las estadísticas. Gabe Pruitt volvió a ser el base titular anotando 8 puntos y 3 asistencias en 32 minutos. Como nota positiva no perdió ningún balón y mostró bastante solvencia en la distribución de juego. Los que sí sobresalieron ayer fueron Eddie House (20 puntos) y Leon Powe (19 puntos, 12 rebotes).

Por parte de los Knicks gran partido anotador de Nate Robinson. El equipo de la Gran Manzana sigue siendo una gran incógnita en esta nueva fase que ha empezado. La renovación de su front office en verano con la llegada de Donnie Walsh como director deportivo y Mike D'Antoni como entrenador choca con una plantilla que apenas ha cambiado excepto la llegada del base Chris Duhon. Por un lado, D'Antoni quiere que el equipo juegue a gran velocidad y netamente al ataque pero ¿ cuenta con las piezas necesarias para desarrollarlo ? la plantilla de los Knicks no es la de los Suns. Ayer, por ejemplo, alineó de salida a tres bases (Duhon, Robinson, Marbury), un escolta (Chandler), y sólo un pivot (Lee). Se sabe que éste es un proyecto a largo plazo pero los Knicks ya llevan muchas temporadas en el dique seco. Sus urgencias son notables. Veremos qué es lo que ocurre en el futuro.

Darius Miles, cortado

Tal como se veía venir, Darius Miles ha sido despedido de los Celtics. Con esta baja, el roster se queda en los 15 jugadores que pueden ser inscritos en competición. Danny Ainge ha dicho de él buenas palabras, que es un jugador que ha trabajado mucho y que tiene aún mucho baloncesto que ofrecer pero lo cierto es que para los Celtics no sirve y muy difícil lo tendrá para seguir en la liga.

Perkins mejora

Tras perder en el primer partido en el Banknorth ante New York Knicks, los Celtics derrotaron ayer a New Jersey Nets (83-66), en el penúltimo partido de pretemporada. Doc Rivers dio descanso a Rajon Rondo y puso como base titular a Gabe Pruitt. El sophomore jugó el número de minutos más altos desde que llegó al equipo, casi 44 minutos. Tuvo una buena actuación en el plano de dirección y ritmo. Mostró su velocidad y recogió 12 rebotes, cifra muy meritoria para un base. Complementó su actuación con 7 asistencias y 11 puntos. En el plano negativo, no tuvo mucha efectividad en tiro (4 de 13) y perdió 6 balones. Debe seguir mejorando mucho para ser una opción de banquillo pero ha quedado claro que tiene posibilidades.

El Big Three contó con pocos minutos nuevamente cogiendo Kendrick Perkins el relevo anotador con 18 puntos en su primera buena actuación en esta preseason. Parece que ya se siente cómodo sobre la cancha y ayer volvió a ejercer de center con todas las de la ley. Además de los 18 puntos (5 de 7 en tiros, 8 de 10 en tiros libres), sumó 9 rebotes en poco más de 22 minutos. Bien por Perk.

Eddie House y Glen Davis fueron los que más destacaron en los hombres de banquillo. Por parte de los Nets de Lawrence Frank, problemas importantes nuevamente. Ayer descansó Vince Carter y el resto no tuvo una buena actuación excepto Ryan Anderson. Ya hay ganas de que empiece la competición para ver a los equipos luchar en cada partido, con todos los jugadores importantes sobre la pista, y con menos rotaciones de cambios. Los Celtics y los Nets van a enfrentarse muchas veces esta temporada y seguro que los partidos van a ser diferentes a los presenciado hasta ahora.

Los Celtics cierran la pretemporada el martes en el Madison Square Garden. Después realizaran una semana completa de entrenamientos preparatorios para el debut en la liga el dia 28 ante Cleveland Cavaliers. La cuenta atrás está llegando a su fin.

Los suplentes se reivindican (111-108)

Ayer en el Izod Center de New Jersey, los Nets debutaban ante su público después de su periplo europeo. Los Celtics se presentaron sin el Big Three a quien Doc Rivers dio descanso. De esta forma pudimos ver un partido realmente de prueba para los suplentes que dispusieron de minutos para mostrar lo que pueden aportar.

El quinteto titular que alineó Rivers fue el formado por Rajon Rondo, Tony Allen, JR Giddens, Leon Powe, y Kendrick Perkins . En los Nets jugaron los hombres principales con un quinteto formado por Devin Harris, Vince Carter, Bobby Simmons, Ji Yianlian, y Josh Boone.

Tony Allen volvió a demostrar su gran momento de forma y se confirma como un jugador básico para la segunda unidad. Ayer, 32 puntos en 29 minutos de juego erigiendose en el auténtico factor decisivo del encuentro. El caso de Leon Powe resulta curioso porque parece que le va mucho mejor cuando sale del banquillo que en el inicio. Por otra parte, Perkins sigue flojo pero es importante que vaya teniendo minutos para ir cogiendo ritmo. El rookie Giddens jugó 19 minutos pero sigue sin despejar las dudas sobre él. Ayer, 4 puntos, bajos porcentajes de tiro y 3 faltas personales.

Muy positivo el rendimiento del sophomore Gabe Pruitt con 14 puntos y 7 asistencias. Se está ganando el puesto de tercer base. Eddie House, por su parte, contribuyó con 21 puntos (5 de 7 en triples) ante uno de sus ex-equipos. Los Celtics empezaron perdiendo pero fueron capaces de recortar la diferencia de 14 puntos hasta llevarse el partido.

Para hoy viernes está previsto el debut del equipo en casa recibiendo a los New York Knicks de Mike D'Antoni.

Gabe Pruitt y Leon Powe, decisivos

Si el partido ante los Rockets lo decidió, a falta de 6 segundos para el final, una canasta del base Gabe Pruitt, ayer fue Leon Powe el que con un tapón a falta de 4 segundos sentenció una nueva victoria en preseason para los Celtics.

Los Cavs volvieron a ser derrotados esta vez por 90-86. El partido supuso la vuelta a las canchas de Kendrick Perkins que ya salió en el quinteto titular disputando 21 minutos. Parece que el jugador tuvo buenas sensaciones a nivel físico pero demostró que está lejos de su mejor forma. No lanzó a canasta en juego y sus dos tiros libros fueron fallados. Sólo capturó 5 rebotes y evidenció que no está bien en el juego de contacto al serle pitadas 4 faltas personales, además de perder dos balones. Queda tiempo para que el bueno de Perk vuelva a su nivel habitual.

Hay que destacar nuevamente a Leon Powe que, además de sentenciar el partido, fue el máximo anotador con 17 puntos en 19 minutos. Se excedió en las faltas pero queda claro que puede jugar con fiabilidad en las posiciones de 4 y 5. Por lo demás partido bastante igualado disputado en la cancha de la Universidad de Pittsburgh. Doc Rivers está aumentando, poco a poco, los minutos de los titulares y éstos estan empezando a aportar más. El plan lo tiene muy bien definido y a final de mes ya estaran preparados para sus tiempos de juego habituales. Se mantiene la incógnita que quien será el descartado. De momento, Darius Miles sigue realizando actuaciones francamente modestas.

Tony Allen estelar en la victoria ante los Cavs (96-94)

El que tiene todos los números para convertirse en sexto hombre de los Celtics este año, Tony Allen, presentó ayer sus credenciales y demostró que puede volver a jugar al mismo nivel en que lo hizo hace dos temporadas.
Salió del banquillo aunque jugó 41 minutos en los que anotó 25 puntos (6 de 7 en tiros, 13 de 16 en tiros libres) y aportó liderazgo y capacidad defensiva. El partido de ayer ante los Cavs sin duda trae como aspecto más positivo el saber que se puede contar con Tony Allen al 100% durante la temporada.

Como es habitual en preseason, Doc Rivers no hizo jugar al Big Three ni diez minutos y Rajon Rondo se quedó en 13. Su progresión en pista irá aumentando en cuanto nos acerquemos a la fecha de inicio del campeonato. El que sí volvió a mostrar sus virtudes fue Patrick O'Bryant como center titular. 28 minutos para él con 12 puntos en su haber (4 de 5 en tiros) y 5 rebotes. Interesante también resultó el concurso de Bill Walker. El rookie encestó 10 tantos y recogió 6 rebotes. En cuanto a Giddens poca cosa y Miles sólo jugó algo más de 3 minutos.

LeBron James fue capaz de encestar 15 puntos en sólo 13 minutos en cancha. Por lo demás Mike Brown utilizó a todos los hombres disponibles. La salida de los de Ohio fue bastante fuerte llevando ventaja al marcador pero los Celtics fueron reduciendo la diferencia hasta culminar un buen último cuarto que les aseguró el triunfo.

El Verizon Wireless Arena de Manchester (New Hampshire) será escenario esta misma noche del siguiente encuentro de preparación de los Celtics que se enfrentaran a los Rockets.

Derrota en el primer ensayo (98-92)

En la pretemporada se prueba a jugadores, se dan muchos minutos a téoricos suplentes y se utiliza poco a los titulares. Este habitual guión es el que ayer siguieron Doc Rivers y Maurice Cheeks en el choque que disputaron Celtics y Sixers en Amherst (Massachussetts).

Los Celtics llevaron la delantera durante la primera parte pero los de Pennsylvania dominaron durante el segundo tiempo con grandes actuaciones de Louis Williams y Thaddeus Young.

Por parte de los Celtics buena actuación de un jugador que sí se juega bastante en la preseason, Patrick O'Bryant, con 10 puntos (4 de 6 en tiros), 8 rebotes y 3 tapones en 24 minutos de juego. Tony Allen, Leon Powe, y Eddie House también realizaron buenas actuaciones saliendo del banquillo. Darius Miles encestó 6 puntos con 3 de 3 en tiro en 15 minutos. Un ensayo interesante para que Doc Rivers vaya estructurando al equipo. El próximo encuentro el viernes ante los Cavs en Providence (Rhode Island).

Finaliza el training camp con buenas sensaciones

Doc Rivers decidió acabar el training camp en Newport (Rhode Island) un dia antes de los previsto. Hoy lunes ha concedido descanso a los jugadores que volveran a entrenarse a partir del martes en las instalaciones de Waltham. La carga de entrenamientos durante los seis días en Newport ha sido muy fuerte, con dobles sesiones diarias, y Doc Rivers se siente particularmente satisfecho de la vuelta al trabajo del equipo y de la recuperación del sentimiento de unidad de la plantilla (representada a través de la palabra ya emblemática "ubuntu") que les llevó a conseguir el título la pasada temporada.

Rivers ha quedado particularmente satisfecho del rendimiento de Rondo, Garnett, Ray Allen, Pierce, House, Tony Allen, y el recien llegado O'Bryant, que ha gustado bastante al staff técnico. En cuanto al resto y, especialmente los rookies, Doc ha advertido que tienen que mejorar más y aumentar su rendimiento y competitividad. Las buenas impresiones que está ofreciendo O'Bryant le garantizan de momento la titularidad como center ante la ausencia, en esta pretemporada, de Kendrick Perkins, que ya se ejercita atléticamente pero le falta alguna semana más para trabajar el juego de contacto.

El miércoles, los Celtics disputan el primer partido de pretemporada ante los Philadelphia 76ers, que este año han mejorado mucho su plantilla y van a ser a buen seguro rivales muy fuertes en los choques para dominar la división atlántica. El partido se disputará en el Mullins Center, dentro del complejo de la Universidad de Massachussetts, en Amherst.

En otro orden de cosas, el presidente de los Celtics, Rich Gotham, ha confirmado que se han vendido todos los abonos de temporada que se habían puesto a la venta y casi todas las entradas individuales. Sólo se han dejado 300 como margen para la venta en taquilla partido a partido. A pesar de los tiempos de crisis económica, el público de los verdes demuestra que se volca con su equipo. Recordemos que, incluso en tiempos de 24 victorias por temporada, los Celtics tenían medias de asistencia de 16000 espectadores, la más alta de los equipos que estaban en la cola de la clasificación. Una muestra más, por tanto, de la fuerza de los Boston Celtics.