Victoria !!!

Al final se ha conseguido. En el séptimo y definitivo encuentro los Celtics han batido a los Cavaliers (97-92) para plantarse en la final de la Conferencia Este.

Ha sido un partido épico, jugado de poder a poder. Casi se puede decir que ha sido el encuentro más vibrante y mejor jugado de toda la serie. Esta vez no ha destacado sólo la defensa sino que los dos equipos han atacado al máximo y se ha visto una lucha titánica.

Paul Pierce ha realizado un extraordinario partido, 41 puntos (13 de 23 en tiros, 4 de 6 en triples, 11 de 12 en tiros libres, 4 rebotes, 5 asistencias). Es una de las mejores actuaciones anotadoras de la historia de la NBA en un séptimo partido de playoff. Dos tiros libres convertidos (el primero de ellos con mucho suspense) suyos son los que han asegurado la victoria final. Anteriormente se había apoderado de un balón decisivo tras un salto entre Posey e Ilgauskas en que Pierce se adelanta a LeBron para quedarse con el balón y asegurar la posesión para los verdes.

El público, como durante todos estos playoff, ha estado fenomenal y son la gran clave que le da los jugadores un extra de impulso para ganar. Bien por la afición céltica, que sigan así. Kevin Garnett ha anotado 13 puntos y ha capturado 13 rebotes, pero hoy la gran sorpresa la ha dado el veterano PJ Brown. Doc Rivers ha decidido contar con él en minutos decisivos del encuentro y el ilustre pivot no ha decepcionado a su entrenador. Brown ha conseguido 10 puntos y 6 rebotes en 20 minutos de juego y ha conseguido una imporante canasta desde 5 metros faltando un minuto y medio para la conclusión que ha sido absolutamente decisiva para la victoria final. Para eso se le fichó, para aportar experiencia en situaciones clave y hoy ha respondido a esa llamada de forma impecable.

Por otro lado destacar que Doc Rivers ha realizado cambios en la rotación. Cassell no ha jugado y ha vuelto a la rotación un jugador que lo merecía después de haber hecho una buena temporada regular y haber respondido siempre al papel adjudicado, me refiero naturalmente a Eddie House. Es un jugador muy motivado, polivalente y que estaba siendo infrautilizado desde la llegada al equipo de Cassell. Ya en el sexto partido Rivers volvió a confiar en él tras malas actuaciones de Cassell. Además, puede jugar tambien de escolta en el puesto de un desacertado Ray Allen (hoy sólo 4 puntos (1 de 6 en tiros), a quien hay que recuperar para que vuelva a aportar lo habitual en la final de conferencia ante Pistons.

LeBron también ha realizado un gran partido liderando a los suyos, lo ha dado todo para superar esta eliminatoria pero al final los Cavs no podran repetir el éxito de la pasada temporada cuando se proclamaron camepones en el Este. El elegido ha encestado 45 puntos aunque ha fallado más de la cuenta en el tiro libre (14 de 19). En un partido tan igualado como éste esos puntos perdidos eran oro. De todas formas, ha demostrado su gran espíritu y calidad y, con sus acciones, ha mantenido a Cleveland en el partido cada vez que los Celtics intentaban irse en el marcador. Delonte West ha conseguido 15 puntos y los demás han tenido poca aportación en un partido que ha estado muy polarizado en un jugador de cada equipo.

Ahora los Detroit Pistons, todo un clásico en finales de liga y de conferencia, desde 2004 estan abonados a llegar a la última ronda o a la final de la NBA. Un equipo compacto y sólido como una roca que es capaz de superar cualquier adversidad que se le pone en el camino. En la temporada regular los choques entre ambos equipos fueron igualadísimos y siempre se les vio como los grandes aspirantes del Este, tal y como reflejó la clasificación. Pero ahora es otro momento, cada victoria en playoff es un paso directo hacia la gloria, el afán por conseguir el triunfo es máximo y la lucha es feroz en cada balón, en cada ataque, en cada defensa. Una cosa está clara, esta serie va a ser aún más dura y va a representar un auténtico combate de titanes. Ray Allen contra Richard Hamilton, Paul Pierce ante Tayshaun Prince, Kevin Garnett y Rasheed Wallace, Rivers contra Saunders. Una serie para no perderse.

Hay que remontarse a 2002 para encontrar la última vez que los Celtics llegaron a la final de Conferencia. El equipo, que lideraban Paul Pierce y Antoine Walker, se enfrentó a los New Jersey Nets perdiendo por 4-2. El entrenador de los Celtics era Jim O'Brien, actual técnico de los Pacers, un hombre al que se le debe mucho porque reflotó a la franquicia tras el periodo oscuro de Rick Pitino. Esa final cerró 14 años sin presencias en esa posición ya que la última vez que los verdes habían llegado a optar por el título en el Este había sido en 1988. Ahora, seis años después, los de Massachussetts vuelven a la lucha.