Valoración de la temporada: la dirección deportiva

Los Celtics tienen una muy buena organización administrativa, económica y de marketing. El consejero delegado Wyc Grousbeck está dirigiendo muy bien los destinos del conjunto de Massachussets desde el punto de vista institucional. Se ha renovado el convenio con la ciudad de Boston para los próximos 20 años y se quiere organizar un All Star próximamente. Se ha dotado al Banknorth Garden de una serie de mejoras técnicas que benefician al espectador e incluso se ha formado, por primera vez en la historia del club, un equipo de cheerleaders. Además la franquicia es propietaria de unas instalaciones deportivas magníficas en Waltham, que son el núcleo de actividad de la plantilla ya que allí es donde entrena el equipo. Sin lugar a dudas, los Celtics estan muy firmemente asentados dentro del tejido social de Massachussets. En materia deportiva, Grousbeck ha declarado seguir confiando plenamente en la labor de Danny Ainge y de Doc Rivers para la próxima temporada. Veremos si su confianza se traduce en unos mejores resultados la temporada que viene porque resulta difícil pensar que los dos conserven sus puestos si el año que viene, a estas alturas del año, estamos igual que ahora.

Doc Rivers es el responsable técnico del equipo en cuanto a la gestión de la plantilla y al juego que despliega el conjunto pero la máxima autoridad en materia deportiva de la franquicia es el vicepresidente de operaciones Danny Ainge que supervisa a un grupo de más de 20 personas que forman el departamento técnico de los Celtics.
Danny Ainge ocupa este puesto desde 2003 y la configuración de la plantilla que después se entrega al entrenador es obra suya y de su equipo de ayudantes. Por eso se le pueden atribuir numerosos fallos de gestión que no son aplicables, en ningún caso, a Doc Rivers.
Ainge fue jugador de los Celtics entre 1981 y 1989 y conoce perfectamente la casa. Su nivel de implicación es muy alto al igual que su conocimiento de la liga. Consiguió ganar dos anillos de campeón de la NBA en 1984 y 1986 con los Celtics y está claro que es un hombre acostumbrado a los triunfos. Su perfil era y es el idóneo para ocupar el puesto pero algunas de las decisiones que ha ejecutado en los últimos años han perjudicado al rendimiento del equipo.
Dos años sin entrar en los playoff es un lastre muy importante para cualquier director deportivo y revela que las plantillas que ha configurado no han sido lo suficientemente competitivas para el nivel de la NBA.
Para mi, una de las decisiones más controvertidas de su gestión fue prescindir de Antoine Walker en 2003 y en 2005, ya que el jugador fue repescado en una segunda ocasión pero solo permaneció media temporada, hasta el fin de su contrato. La conexión entre él y Paul Pierce fue básica para conseguir la clasificación para los playoff de 2005. Ainge defendió su decisión argumentando que la renovación de Walker sería muy costosa para los Celtics y que su marcha permitiría dar más minutos a Al Jefferson. En primer lugar valía la pena la inversión que significaba la renovación de "Toine" y Jefferson podría haber aprendido mucho más con él. Además Walker podía jugar en las posiciones de 3 y de 4, mientras que Jefferson se adapta a las de 4 y 5, por lo que no había trabas respecto a los minutos de juego de "Big Al". El resultado fue que le ficharon los Miami Heat y fue campeón de la NBA en 2006.
Si, al menos, eso hubiera conseguido que al bajar la nómina salarial se hubiera podido fichar a algun agente libre importante o conseguir algun trueque interesante, pero nada de esto. En las siguientes temporadas no han llegado hombres de la valía y experiencia de Walker y eso es una lacra enorme en la gestión de Ainge.
Es cierto, sin embargo, que en el draft ha elegido a buenos jugadores como Jefferson, Delonte West, Tony Allen, Gerald Green, y este año Rajon Rondo pero eso hay que combinarlo con fichajes de otros equipos de la liga que den consistencia a la plantilla.
No se entiende, por ejemplo, el trueque del draft del año anterior en el que Ainge hace una operación a tres bandas cediendo un numero 7 (Randy Foye) a Minnesota y adquiriendo a Sebastian Telfair y Theo Ratliff por Dan Dickau y Raef LaFrentz. Telfair ha sido un gran fiasco y ya no tiene ningun futuro en la franquicia mientras que Ratliff ya venía lesionado y nunca debiera de haber recibido el visto bueno para incorporarse a la plantilla. Este jugador estaba para retirarse, no para seguir jugando, además de tener un contrato muy elevado que los Celtics han tenido que asumir sin obtener ningún rendimiento del jugador. Para conseguir a estos jugadores no hacía falta hacer intercambios ya que, al menos, LaFrentz estaba consolidado y era uno de los mejores pivots tiradores de la liga.
Veremos que ocurre en el draft de este año en el que los Celtics tendran una de las primeras elecciones en una promoción muy buena de jugadores.

Por otra parte, el principal ayudante de Ainge en la gestión deportiva, el general manager Chris Wallace, es posible que cambie de aires la próxima temporada con lo que el cuadro técnico quizá deberá remodelarse. Una cosa está clara, en esta offseason, Boston se juega mucho. Los fichajes que puedan hacerse, los jugadores que puedan draftearse, las bajas en la plantilla, van a determinar las posibilidades de los verdes en la temporada 2007-2008. Un posible tercer año de fracaso sería inadmisible y eso lo sabe bien Danny Ainge.

Valoración de la temporada: el juego del equipo

Un equipo que no consigue entrar en los playoff es que, evidentemente, no ha desplegado un juego suficientemente completo a lo largo de la temporada. En el caso de los Celtics, el juego se ha visto profundamente determinado por la ausencia de sus piezas clave en demasiados momentos de la regular season.

Es también obvio que la plantilla de los Celtics no es muy profunda. No hay jugadores de confianza suficientes para configurar una segunda unidad de garantías y, debido a las lesiones, muchos hombres han tenido un protagonismo quizá excesivo en el equipo, cosa que ha determinado la trayectoria final del grupo.
Ya hemos comentado con anterioridad que si los Celtics hubieran tenido un quinteto titular estable durante la temporada formado por West, Sczerbiak, Pierce, Jefferson y Ratliff los resultados hubieran sido diferentes. A este quinteto idílico se le uniría una segunda unidad formada por Allen, Telfair, Rondo, Green, Gomes y Perkins. Como la primera estructura no ha podido nunca estar junta, el desequilibrio de un equipo, con una plantilla de nivel medio, ha ido a más.
Es cierto que los Celtics tienen a un superjugador como es Paul Pierce y que, en torno a él, se puede armar un grupo pero para eso los Celtics tendrían que ser mucho más fuertes en defensa, aspecto este que es el punto flaco de los verdes.
Además de Pierce, el otro jugador de la plantilla que es un consumado defensor es Tony Allen que tampoco ha podido aportar mucho debido a su grave lesión. Eso nos deja en una situación muy difícil. Es cierto que Al Jefferson ha hecho unos progresos enormes en esta faceta del juego en la que tenía muchas lagunas y el conjunto en general ha hecho un gran esfuerzo pero hace falta más.
Los Celtics necesitarían algun jugador más del perfil de Bruce Bowen (Spurs), Ron Artest (Kings), o Ben Wallace (Bulls). Hombres que son auténticos especialistas defensivos imprescindibles en cualquier plantilla.
En el apartado defensivo se incluyen obviamente los rebotes. A los Celtics también les hace falta algun pivot más que rebotee con fuerza. Jefferson ya es el líder del equipo en esta materia y se está convirtiendo en un coloso bajo el aro pero en muchas ocasiones no está suficiente acompañado en esta labor. La decepción aqui es Kendrick Perkins, un center con muy pocos fundamentos y talento que, a pesar de ser muy fuerte, no logra nunca imponerse en la zona a los pivots rivales. Si Jefferson tuviera al lado a un center como Erick Dampier o Eddy Curry otro gallo le cantaría a los de Massachussets.

En ataque las cosas han ido razonablemente bien. Practican un juego rápido, con mucha movilidad, y el porcentaje de puntos por partido ha estado en la media de la liga pero la sangría defensiva es la que ha hipotecado al equipo.

Doc Rivers es un buen entrenador y sabe dirigir a los jugadores. Ha hecho lo que ha podido con las piezas que ha tenido y con los infortunios que ha tenido que superar durante la campaña. Sabe que la defensa es lo que puede permitir a Boston escalar posiciones pero, de momento, no puede sacar más partido de sus jugadores en esta faceta. Seguro que espera tener varios retoques en la plantilla para poder poner en marcha una nueva defensa en 2007-2008.

Valoración de la temporada: los jugadores

Ha finalizado la temporada 2006-2007 para los Boston Celtics. Por segundo año consecutivo el equipo no ha entrado en playoffs y en esta campaña se ha quedado en el penúltimo puesto de la liga con un balance muy negativo de 24-58.

Es el momento para analizar más en profundidad la trayectoria del equipo y vamos a empezar por valorar a los jugadores.

Para esta temporada Doc Rivers y Danny Ainge habían diseñado una plantilla que, sobre el papel, tenía más mimbres para garantizar la llegada a la postemporada. La realidad ha quedado muy distante de ese objetivo aunque hay que atribuir gran parte del fracaso a la racha continuada de lesiones que ha diezmado a la plantilla y que no ha permitido que el grupo se pudiera consolidar con los mejores jugadores actuando al mismo tiempo.

Vamos a repasar los casos concretos:

PAUL PIERCE: Ha sido, es y seguirá siendo la estrella del equipo. Un alero anotador, polivalente, fuerte en defensa y con una gran mentalidad de líder. Ya es uno de los mejores anotadores de la historia de la franquicia y va seguir en esta línea. Ha sido cinco veces All Star y es el absoluto referente del grupo. El problema esta temporada ha venido derivado de algo que no le había sucedido antes: las lesiones. Operado al final de la temporada anterior, estuvo rehabilitandose todo el verano y no pudo acudir a la convocatoria de la selección norteamericana para jugar el Mundial de Japón. Empezó la liga con mucha fuerza y acierto pero en diciembre volvió a caer lesionado llegando a estar fuera del equipo durante dos meses trascendentales en los que los Celtics llegaron a perder 18 partidos seguidos. Volvió en febrero para volver a liderar al equipo pero la esperada reacción llegó ya demasiado tarde cuando se había caido en el pozo de la División Atlántica. Pierce mantuvo su sed de victoria intacta pero tras un meritorio esfuerzo que permitió vencer a los Magic a primeros de abril, volvió a recaer y ya no ha vuelto a la cancha. Nada se le puede reprochar. Es un jugadorazo y, como siempre, se ha dejado la piel en la pista. Su identificación con los Celtics es máxima y sigue convencido de querer terminar su carrera como jugador verde.

AL JEFFERSON: Su tercera temporada en la liga ha sido la de su consagración absoluta como uno de los mejores pivots de la NBA, tal y como sus expectativas predecían. Se ha convertido en un hombre decisivo e imprescindible en el juego de ataque y defensa. Ha mejorado sus recursos en el uno contra uno y su capacidad de intimidación y rebote. Ya es una realidad, no una promesa. Sus buenas actuaciones se reflejaron con un premio de mejor jugador de la semana en el mes de marzo. Es un jugador de 22 años que es la gran esperanza actual de Boston ya que aún tiene margen de mejora y va a ser muy importante en las próximas temporadas.

WALLY SCZERBIAK: Tenía que ser la segunda opción de ataque, después de Pierce, y dar experiencia y saber estar en un equipo mayoritariamente joven. En su primera temporada completa, Sczerbiak no ha podido librarse del fantasma de las lesiones que siempre le ha perseguido. Sus maltrechas rodillas no han podido resistir los rigores de una competición tan dura y se ha perdido casi tres cuartas partes de la regular season. Es un jugador que cuando está bien, es muy válido. Es un gran tirador y tiene un gran conocimiento del juego pero hay que poner en duda si algun dia va a poder dejar atras sus problemas físicos. Su futuro en Boston es incierto.

DELONTE WEST: Al igual que Jefferson se ha convertido en un jugador formado. Su mejor arma es la polivalencia ya que puede jugar como base, escolta o alero. No tiene mal tiro, es rápido y lee muy bien el juego. Sin duda es uno de los hombres que deberían continuar ya que se ha ganado la confianza de sus compañeros y de los técnicos.

TONY ALLEN: Los mismo que decíamos de West se puede aplicar a Allen. Se podría añadir que Allen suma a las cualidades anteriores su gran capacidad atlética, cosa que le da un gran poder en las penetraciones interiores. Esta temporada se veía que también iba a eclosionar pero una lesión de rodilla grave le dejó en el dique seco para el resto de la campaña. Ojalá se recupere bien y pueda volver al equipo con sus prestaciones intactas ya que es un jugador muy válido.

SEBASTIAN TELFAIR: La gran decepción de la temporada. Fichado después del draft en un intercambio con Portland Trail Blazers, el neoyorkino ha desilusinado completamente. Tenía que ser el base titular del equipo y se le dio la confianza para serlo pero su falta de liderazgo y sus flojas actuaciones convencieron a Doc Rivers de su inutilidad y pasó a jugar con West, Allen y finalmente el rookie Rondo que ha funcionado muy bien. Telfair debería ser carne de traspaso.

RYAN GOMES: El sophomore que llegó hace un año de la Universidad de Providence, es un pivot atípico. Tiene buena mano para el tiro, se mueve bien en la zona, pero le faltan centímetros para la batalla del aro. Según mi criterio, es un buen jugador para complementar una plantilla pero le faltan galones para ser titular.

GERALD GREEN: Es un sophomore de 19 años y está consiguiendo buenas cosas pese a su precocidad. Este año ganó el concurso de mates del All Star de Las Vegas donde demostró su ya acreditada capacidad atlética. Su punto débil sigue siendo la falta de mentalidad competitiva aunque tiene tiempo y mucho margen de mejora. Debe seguir trabajando en incrementar sus recursos y en defender más y mejor. Sigue siendo un proyecto de futuro.

JUGADORES COMPLEMENTO: Kendrick Perkins es para mi un caso cerrado. Después de cuatro temporadas en la liga no ha logrado enriquecer su juego ni convertirse tampoco en un buen defensor. Tiene buena envergadura y eso le salva muchas veces pero no tiene calidad suficiente para ser, en muchas ocasiones, el center titular.

Brian Scalabrine y Michael Olowakandi son dos clásicos jugadores suplentes que han cumplido correctamente con su función marginal dentro de la rotación. Han aportado veteranía en ciertos momentos pese a las limitaciones de su juego.

LOS ROOKIES: Como siempre en los Celtics hay una gran cantidad de rookies. El que más ha destacado este año es RAJON RONDO, que había despuntado en la Universidad de Kentucky y que, cuando ha tenido oportunidades, no las ha desaprovechado convirtiendose finalmente en el base titular del equipo cuando nadie podía preveerlo a inicios de la campaña. Buen jugador al que se le debe tener muy en cuenta en los próximos años.

ALLAN RAY no fue drafteado y fichó por los Celtics de forma directa en verano. Había sido un gran anotador en la Universidad de Villanova, y Doc Rivers lo trajo a Boston para dar cobertura al juego exterior del equipo. Al principio no tenía minutos pero cuando empezó a tenerlos tuvo actuaciones correctas. Aún así, fue enviado a la liga de desarrollo para que allí pudiera continuar evolucionando al jugar más. La plaga de lesiones hizo que tuviera que volver y ha continuado aportando al equipo. Es un jugador de los que podrían integrar una segunda unidad (como Gomes) teniendo hombres más fiables en el quinteto titular.

El pivot LEON POWE, fue drafteado en segunda ronda procedente de la Universidad de Berkeley. No ha tenido muchos minutos pero ha demostrado una buena capacidad de lucha bajo el aro y aptitudes para el rebote. Veremos como evoluciona.

He dejado para el final el caso del veterano center Theo Ratliff. Vino junto con Telfair de los Blazers y es uno de los grandes taponadores de la liga. Su valoración no puede hacerse puesto que ha pasado inédito en la temporada. Apenas pudo jugar dos o tres partidos antes de caer en una lesión que le ha mantenido en el dique seco. Ratliff acaba contrato este año y, dada su veteranía e historial de lesiones, no sería extraño que incluso pudiera optar por la retirada. En cualquier caso su futuro parece estar lejos de Boston.

Último partido, último tropiezo

En el último partido de la temporada para los Boston Celtics, se registró una nueva derrota ante los Detroit Pistons (91-89). Un partido muy ajustado y equilibrado en todo momento en el que los Pistons, a pesar de jugar con una gran cantidad de suplentes, mostraron una competitividad importante.

Flip Saunders colocó de salida a solo dos titulares habituales (Tayshaun Prince y Rasheed Wallace) pero los sustituyó a los 10 minutos cuando vio que el partido no requería de ellos para mantener el equilibrio en el marcador. Chauncey Billups, Richard Hamilton y Chris Webber ya no se vistieron para jugar y tuvieron descanso total antes de iniciar la eliminatoria ante Orlando a partir del sábado.

Doc Rivers tampoco alineó a Delonte West, que seguía con molestias, y optó por un quinteto inicial formado por Rajon Rondo, Alan Ray, Ryan Gomes, Al Jefferson y Kendrick Perkins. Durante el choque utilizó también a los unicos tres hombres disponibles en la plantilla: Gerald Green, Leon Powe, y Sebastian Telfair.

Buen partido de los cuatro primeros titulares y pésimo encuentro, como es habitual, del center de cuarto año, Kendrick Perkins.

Por parte de Detroit, Saunders puede ver que tiene un buen grupo de suplentes para dar minutos de descanso a los titulares, factor este que puede ser fundamental en los playoff que, por cierto, han quedado configurados de la forma siguiente:

CONFERENCIA ESTE

Detroit Pistons - Orlando Magic

Miami Heat - Chicago Bulls

Toronto Raptors - New Jersey Nets

Cleveland Cavaliers - Washington Wizards

CONFERENCIA OESTE

Dallas Mavericks - Golden State Warriors

Utah Jazz - Houston Rockets

San Antonio Spurs - Denver Nuggets

Phoenix Suns - LA Lakers

Los Celtics, por su parte, terminan una temporada muy adversa que ya merecerá un comentario más amplio en los próximos dias. El record final es de 24 victorias 58 derrotas, solo dos triunfos más que el peor clasificado de la liga, los Memphis Grizzlies.

Victoria inesperada

Suele suceder que, al fin de una temporada regular, aquellos equipos que ya tienen asegurada su plaza en playoffs, se relajen y den más minutos a los suplentes. Eso es lo que ocurrió ayer en la victoria de Boston (91-89) en la cancha de los actuales campeones, Miami Heat.

Pat Riley dosificó mucho los minutos en pista de sus jugadores y en ningún momento quisieron forzar mucho la máquina. Dwayne Wade sigue con su proceso de rehabilitación activo de su lesión de cara a jugar a pleno rendimiento en el playoff, y ayer jugó 22 minutos anotando solo 8 puntos. Shaquille O'Neal también jugó poco aunque tuvo unos numeros superiores con 14 puntos y 7 rebotes.

A lo largo del encuentro Riley iba dando minutos de descanso a los jugadores más castigados de partidos como Antoine Walker, Jason Williams, Eddie Jones y los dos citados anteriormente. Tuvieron bastante protagonismo hombres como Jason Kapono, Earl Barron, Chris Quinn, Michael Doleac y Dorell Wright.

A pesar de estas rotaciones los Heat estuvieron a punto de ganar si no hubiera sido por un supergancho de Al Jefferson faltando décimas de segundo para terminar el choque.

Jefferson estuvo muy bien durante el encuentro encestando 20 puntos y recogiendo 13 rebotes.

Gran partido también para Delonte West con 28 puntos, y también muy destacable la actuación del rookie Rajon Rondo con 17 puntos y 8 asistencias. Quien le iba a decir al ex de la Universidad de Kentucky que, habiendo varios bases por delante de él en la plantilla, se acabaría consolidando como el titular.

Si antes decíamos que para algunos equipos clasificados para playoff estos últimos choques de regular season se utilizan para hacer pruebas y dar descanso a los titulares, para equipos como Boston estos encuentros son muy importantes ya que son la última oportunidad de sumar algun triunfo más para el casillero y compensar un poco la decepción que supone no jugar la postemporada. Veremos si en el último enfrentamiento de la temporada, mañana miercoles ante los Pistons en el Garden, se puede repetir esta misma historia.

Derrota en Orlando. Los Magic al playoff

Con la victoria frente a los Celtics de ayer (88-86), los Orlando Magic se aseguraban su presencia en los playoff después de cuatro años de ausencia. Los de Florida se han clasificado octavos de la conferencia y, por tanto, deberan jugar ante los lideres del Este, los Detroit Pistons.

Los Celtics enfocaron el partido desde la optica de la lucha y el equilibrio fue patente durante todo el encuentro. La falta de experiencia es lo que suele determinar que los partidos ajustados no caigan del lado de los de Massachussets.

Al Jefferson volvió a jugar y su presencia se notó enormemente. Fue el máximo anotador del choque con 28 puntos y, aunque defensivamente, no estuvo muy acertado, tuvo una actuación ofensiva que permitió al equipo aguantar. Su duelo con Dwight Howard fue interesantísimo aunque ya sabemos que este último es más atlético y llevó las de ganar en la lucha por el rebote (Howard capturó 14 por 6 de Jefferson). Por parte de Boston también rayaron a buena altura Rajon Rondo y Delonte West con 16 y 19 puntos respectivamente.

La inferioridad en el rebote de Boston no permitió al equipo llevar la delantera en el partido. Dwight Howard es un coloso bajo las aros y le ganó la partida a todos los pivots de los Celtics aunque ofensivamente estuvo discreto con solo 10 puntos.

En un encuentro de baja anotación el más destacado por parte de Orlando fue el turco Hedo Turkoglu, con 20 puntos, mientras que Jameer Nelson y el veterano Grant Hill le secundaron con 16 cada uno.

Con el público del Amway Arena volcado con su equipo, sabedores de que ganando volvían al playoff, después de bastante tiempo, la victoria no se les escapó a los hombres de Brian Hill, que en su primera temporada en esta nueva etapa en Orlando, ha devuelto a la élite de la liga a los Magic.

Duelo de equipos machacados

Ante los Milwaukee Bucks tampoco se pudo conseguir la victoria aunque el resultado fue tremendamente ajustado (104-102).

En el dia en que se conmemoraba en el Garden el 50 aniversario del primer título de la NBA conseguido por los Celtics, el equipo actual no pudo contribuir a la fiesta.

Delonte West volvió a jugar con un actuación discreta como el resto del conjunto con dos excepciones: Gerald Green (21 puntos) y el pivot rookie Leon Powe que anotó 18 puntos y capturó 8 rebotes en 24 minutos sobre el parquet.

Los Bucks llegaban al Garden también muy mermados ya que tienen lesionados a sus cuatro principales jugadores: Michael Redd, Maurice Williams, Andrew Bogut y Charlie Villanueva. A ellos habría que añadir a Bobby Simmons con el cual no han podido contar en toda la temporada. El conjunto de Wisconsin tampoco estará este año en los playoff al haber completado una temporada muy irregular en la que además han cambiado de entrenador. En marzo, Terry Stotts que llevó a Milwaukee a los playoff de 2006, fue sustituido por uno de sus asistentes y ex-jugador de los Bucks, Larry Krystkowiak.

En el partido de ayer, un ex-jugador de la ACB, Charlie Bell, fue el más destacado por parte de los vistantes anotando 24 puntos mientras que Ruben Patterson y Dan Gadzuric consiguieron 21 tantos cada uno. No necesitaron mucho más los Bucks puesto que en los dos primeros cuartos la diferencia ya era muy ostensible. En los dos siguientes cuartos los Celtics hicieron un importante esfuerzo para recortar diferencias pero al final no fue suficiente para darle la vuelta al encuentro.

Dos derrotas más para un equipo diezmado

Dos nuevas derrotas ante Atlanta Hawks y Philadelphia 76ers. Con la no recuperación de Paul Pierce, Delonte West y Al Jefferson más los demas lesionados, el equipo no encuentra la forma de ganar partidos en este fin de temporada.
Alan Ray, Rajon Rondo y Gerald Green estan jugando bien pero el conjunto tiene pocos recambios y el juego interior es muy endeble ya que Ryan Gomes está teniendo buenas actuaciones en ataque pero le faltan centímetros en defensa. Kendrick Perkins, por su parte, esta teniendo unas prestaciones muy bajas.
Como datos relevantes hay que decir que Gerald Green consiguió un nuevo máximo en su carrera con 33 puntos ante los Hawks. Ryan Gomes logró 26 puntos frente a los Sixers.
Sin duda son datos de jugadores interesantes para el futuro del equipo. Es evidente que en los Celtics hay mucho talento joven pero, de cara a la próxima temporada, habrá que sumar a jugadores de valía y experiencia si se quiere subir peldaños y dejar los últimos puestos de la clasificación. También es cierto que las lesiones de jugadores clave han determinado, de una forma clara, el destino de los verdes en esta liga. Si Boston hubiera dispuesto de Pierce, Sczerbiak, Jefferson, West, Allen y Ratliff durante toda la temporada seguro que se habrían clasificado para playoffs. Si Sebastian Telfair hubiera respuesto a las expectativas suscitadas con su fichaje también el conjunto se habría beneficiado pero eso no ha ocurrido y el ex-jugador de los Blazers ha sido un fiasco que no ha mejorado el nivel de la plantilla de bases. Un rookie como Rajon Rondo es el que al final ha tenido que asumir la difícil papeleta, demasiado peso para un jugador con talento pero que no está capacitado aún para liderar desde la pista el juego de un equipo NBA.

Quedan cuatro partidos para acabar la temporada. Dos encuentros en casa (Milwaukee, Detroit) y dos fuera (Orlando, Miami). Doc Rivers puede verse tentado a seguir utilizando a los jovenes y dejar que los lesionados no se expongan, pero yo creo que si pueden deberían jugar para, al menos, lograr alguna victoria más en casa teniendo en cuanta que ante los Pistons se celebrará la tradicional "Fan Appreciation Night" y habría que dar una pequeña satisfacción al público que tanto ha sufrido con el equipo y que nunca ha dejado vacio el pabellón.

Plaga de lesiones, una vez más

Durante esta semana los Celtics han tenido que afrontar cinco partidos con una nueva plaga de lesiones en la plantilla. Tal ha sido la situación que se ha tenido que fichar a Kevinn Pinckney, alero procedente de los Bakersfield Jam de la liga de desarrollo con un contrato inicial de 10 dias.

Paul Pierce jugó su último partido el dia 28 ante los Orlando Magic en lo que fue una heroica victoria. Desde entonces el capitán aún no ha podido volver al equipo debido a su lesión y en los dias posteriores se han unido a la lista de bajas Al Jefferson y Delonte West, que junto a los jugadores con lesiones de largo plazo (Sczerbiak, Allen, Ratliff, Scalabrine, Olowakandi) dejaron el roster del equipo en solo 7 hombres. Era necesario, por tanto, la incorporación de un nuevo jugador para tener al menos algo más de margen en el banquillo.

Los resultados no han podido ser demasiado buenos. Es cierto que se consiguió un gran triunfo ante los Cavaliers pero se ha perdido con los Sixers, Bucks, Heat y Pacers.

Entramos ahora en la penúltima semana de la regular season y los Celtics van a recibir a Bucks y Sixers visitando la pista los Hawks. Es de esperar que Pierce, West y Jefferson vuelvan al equipo durante los próximos partidos y eso puede permitir que se consigan algunas victorias más que eleven un poco el marcador de triunfos de los Celtics en esta dura temporada.