Sheed is here !!!

Ayer se celebró la rueda de prensa de presentación de Rasheed Wallace como nuevo jugador de los Celtics. El acto se celebró en las instalaciones de los Celtics en Waltham y Sheed, que vino acompañado de toda su familia, compareció ante los medios junto a Danny Ainge, Doc Rivers, Kevin Garnett, Paul Pierce, y Ray Allen.

El camino de Rasheed Wallace hasta llegar a Boston

Nacido el 17 de septiembre de 1974 en Philadelphia (Pennsylvania), Rasheed Abdul Wallace se formó baloncestísticamente en la prestigiosa Universidad de North Carolina, que tan grandes jugadores ha aportado, a lo largo de los años, a la NBA. En 1995 formó parte del equipo que llegó a la Final Four universitaria.

En 1995 decidió entrar en el draft siendo elegido en el número 4 por Washington Bullets. Con los capitalinos jugó una buena temporada de rookie acudiendo al equipo de novatos del All Star. Pero en Washington querían más experiencia y, tras sólo una temporada con ellos, fue traspasado a Portland Trail Blazers a cambio de Rod Strickland.

Con Portland jugó siete temporadas y media obteniendo el rango de gran jugador de la liga y confirmando sus enormes capacidades técnicas. Formó parte de la plantilla que en 1999 y 2000 llegó a las finales del Oeste perdiendo frente a Spurs y Lakers que posteriormente serían los campeones. De igual manera, además de mostrar su calidad, empezó a destacar también en el apartado de las faltas técnicas. En la temporada 1999-2000 se le llegaron a pitar hasta 38.

Pero las desavenencias con la franquicia eran cada vez mayores y en febrero de 2004 fue traspasado a Atlanta Hawks donde sólo jugaría un partido ya que los de Georgia decidieron incluirle en un traspaso a tres bandas (curiosamente en el que estuvieron implicados también los Celtics) que le permitió recalar en los Detroit Pistons.

Allí se convirtió en el elemento que le faltaba a Larry Brown para configurar un equipo campeón. Su traspaso a los Pistons ha sido catalogado como uno de los más importantes en la historia de la NBA ya que su concurso fue extraordinariamente decisivo para reforzar una gran plantilla que estaba decidida a conquistar el título. Fueron pasando rondas de playoff hasta enfrentarse a Los Angeles Lakers en la final a los que consiguieron derrotar por un contundente 4-1 consiguiendo el tercer título de campeón para los Pistons. Tras el gran triunfo, Wallace firmó un contrato de 5 años con los Pistons (que ha expirado hace unos dias) y su presencia se convirtió en un auténtico emblema en la ciudad de Detroit. Ahora llega a Boston como agente libre dispuesto a aportar su enorme experiencia y su categoría como pivot luchador y lanzador. Quizá sean sus dos o tres últimos años en activo aunque nunca se sabe con estos cracks. Lo que está claro es que es un jugador desequilibrante que tanto puede actuar como center titular o como sexto hombre de lujo (opción ésta que es la que parece agradar más a Doc Rivers). En cualquier caso, no se encuentra cada día a un center luchador y reboteador que también es capaz de clavar triples estratosféricos gracias a la buena mano que tiene para el tiro.

Rasheed Wallace ha sido cuatro veces All Star (2000, 2001, 2006, y 2008).

Rasheed Wallace, refuerzo de lujo para los Celtics

Finalmente hubo fumata blanca. La cumbre celebrada la semana pasada en Detroit entre Wallace y la plana mayor de los Celtics ha tenido sus frutos y ya se ha sabido que Sheed ha comunicado a su agente que no explore más opciones ya que ha decidido aceptar la oferta de los Celtics que van a invertir en él la mid-level exception. Rasheed firmará por tres temporadas por las cuales percibirá un total de casi 19 millones de dólares (repartidos en 5,8 el primer año, 6,3 el segundo, y 6,8 el tercero).

Los Celtics se hacen con los servicios de uno de los agentes libres más cotizados del mercado y añaden una dosis de talento enorme a la plantilla. Wallace ha confesado que unirse al grupo del Big Three le seduce especialmente porque ve la posibilidad de formar parte de un grupo de gran talento, que juega en equipo, y que se adapta a la perfección con su filosofía de juego. Dallas, Orlando y San Antonio han estado pujando por él hasta el último momento pero Sheed ha elegido Boston.

Y esto no es lo único puesto que se da por seguro que otro agente libre, Grant Hill, se va a unir a los Celtics en las próximas horas. Si eso se consuma, por fin tendremos al backup que tanto buscábamos para Paul Pierce.

Por otra parte, Glen Davis paraece que está a punto de recibir una interesante oferta de San Antonio Spurs que le ofrece su MLE. Como agente libre restringido, los Celtics pueden retener al jugador igualando cualquier oferta que le llegue en el periodo de 7 dias pero es casi seguro que si los Spurs le ofrecen la MLE los Celtics no contraofertaran.

Reunión de la plana mayor de los Celtics con Rasheed Wallace

Ayer se produjo una reunión en Detroit para convencer a Rasheed Wallace de que fiche por los Celtics con la mid-level exception.

Pero la delegación que acudió a la motor city no podía ser más relevante: Wyc Grousbeck (propietario principal), Danny Ainge, Doc Rivers, Paul Pierce, Kevin Garnett, y Ray Allen. Todos ellos trataron, desde cada una de sus posiciones, de atraer a Wallace hacia los verdes. Pero no se consiguió aún el sí de Rasheed ya que antes de decidirse quiere considerar también las ofertas de San Antonio y Orlando.
Esperemos que su decisión acabe siendo la de recalar en Boston.

Por otra parte, se le va a ofrecer una propuesta de renovación a Glen Davis, que recordemos que está en el mercado como agente libre restringido.

El que no continúa seguro es Stephon Marbury que no ha aceptado seguir cobrando el mínimo para veteranos (1,3 millones de dólares) que es lo único que está dispuesto a ofrecerle Boston. Adiós Steph y buena suerte. Acabarás tu carrera como empezaste, sangrando a las franquicias hasta el último dólar.

Eddie House sigue y suena cada vez más Rasheed Wallace

Mark Bartelstein, el representante de Eddie House, ha confirmado que el jugador ha decidido activar la opción de renovación automática por una temporada más con los Boston Celtics. Su contrato especifica que en esta temporada percibirá 2,86 millones de dólares.
La continuidad del base-escolta es una buena noticia para la franquicia ya que el rendimiento de House es bueno y es importante que siga una campaña más.

Por otra parte, la lucha por hacerse con los servicios de uno de los agentes libres más interesantes del mercado, Rasheed Wallace, continúa. Kevin Garnett está utilizando sus lazos de amistad para convencer a Sheed de que fiche por los Celtics. Pero no será facil conseguir su fichaje ya que varios equipos se lo disputan. En estos momentos, se conoce el interés de Orlando, San Antonio, Dallas, e incluso Cleveland, que parece no haber tenido suficiente con la adquisición de Shaquille O'Neal. Veremos si al final Boston consigue incorporar a Sheed. Sería indudablemente un gran fichaje.

Por otro lado, las cavilaciones de Danny Ainge se centran también en obtener un buen recambio de banquillo para Paul Pierce ya que confiar en Walker y Giddens es poco más que ciencia-ficción. Pero el poco margen salarial de la plantilla deja pocas opciones.

Por otro lado, se ha decidido no ofrecer la renovación a Leon Powe, que va a estar convaleciente largo tiempo después de haber afrontado una cirugía reconstructiva en su rodilla izquierda. De momento deja un puesto libre en el roster. Cuando se recuere, bien entrada la próxima temporada, evaluará su situación aunque estará libre para fichar con quien quiera.

En cuanto a Glen Davis, los Celtics han decidido esperar al tanteo. Como agente libre restringido, los verdes pueden igualar cualquier oferta que se le presente y renovarle. Si no llegan ofertas sólidas por él, Boston puede renovarle con un aumento de su salario de un 75%. Una cifra que sería muy asumible y perfectamente compatible.

Stephon Marbury, pos su parte, sigue diciendo que lo que le interesa ahora ya no es el dinero (lógico que lo diga cuando se calcula que, a lo largo de su carrera, ha ingresado más de 130 millones de dólares) sino la posibilidad de ganar el título cosa que ve muy posible en los Celtics. Comprende que la franquicia de Massachussetts no tiene mucho margen de maniobra en cuanto a salarios se refiere y, por tanto, permanece dispuesto a negociar un contrato de cifras bajas con Boston, aunque tampoco descarta estudiar ofertas de otros equipos.

En otro orden de cosas, se ha confirmado que el equipo vinculado de Boston en la liga de desarrollo va a ser la nueva franquicia de los Maine Red Claws. Danny Ainge reflejó la satisfacción de la franquicia que ahora podrá asignar a jugadores de primer o segundo año a un equipo que está a sólo una hora y media de distancia por carretera de Boston. La temporada pasada, con la afiliación a Utah Flash cuando se enviaba a un jugador era perderle completamente del entorno habitual. Ahora se puede establecer una colaboración más próxima con el equipo vinculado y los jugadores pueden ser asignados o recuperados de una forma más rápida e incluso pueden entrenar parcialmente con los Celtics y jugar con los Red Claws. Ese va a ser el caso de Bill Walker, JR Giddens, y Lester Hudson.

Del 6 al 10 de julio, los Celtics participaran en la liga de verano de Orlando con un combinado que ya tiene buena parte de sus nombres.
En primer lugar estaran los jugadores de la plantilla Gabe Pruitt, JR Giddens, y Bill Walker. A ellos se les une el rookie drafteado este año, Lester Hudson, que intentará demostrar que merece una plaza en el roster de la próxima temporada.
El equipo lo completaran diversos agentes libres de segundo nivel que buscan dejarse ver para intentar entrar en la liga. Danny Ainge afirmó que estaran en este combinado Michael Sweetney (que quiere demostrar que ha dejado atrás las lesiones que han lastrado su carrrera), Chris Lofton, Coby Karl (ex-Laker, que ha acabado la temporada jugando en el DKV Joventut de Badalona), Darius Washington, Bryce Taylor, Kevin Rogers, y Bryan Mullins.

El día 6, el combinado juagará frente a Utah, el 7 hará lo propio con Orlando, el 8 Oklahoma City, el 9 Indiana, y el 10 el rival será un mix entre jugadores reclutados por Philadelphia y New Jersey. Debido al poco aforo de la cancha donde se disputaran los encuentros, sólo tienen acceso los profesionales de cada franquicia, y algunos medios de comunicación.

Los Celtics eligen a Lester Hudson

Tal como se preveía, los Celtics no realizaron ningun movimiento importante en la noche del draft. Y en la elección tan tardía que tenían esta temporada, la 58, seleccionaron al combo guard Lester Hudson, de la Universidad Tennessee-Martin.

Se trata de un base muy anotador que ha acumulado unos promedios en su última temporada universitaria de 27,5 puntos, 7,9 rebotes, y 4,2 asistencias. En 2008 llegó a obtener incluso un cuadruple-doble y se postuló para entrar en el draft del pasado año aunque finalmente retiró su candidatura y decidió permanecer en el college completando el ciclo completo. De hecho, el jugador tiene ya 24 años y cumplirá 25 el próximo 7 de agosto por lo que no podemos hablar precisamente de un jovenzuelo. Ésta era su última oportunidad para agarrar el tren de la NBA o buscarse opciones en otras ligas.

Parece que es un jugador de aquellos que tiene bastante potencial pero diferentes sombras se han cernido sobre él y le ha costado mucho llegar a la élite. Podría haber pertenecido al grupo de jugadores no drafteado pero al final Dannny Ainge y su equipo han decidido apostar por él. Ainge ha dicho de él que, si finalmente lo firman, puede añadir mayor profundidad de banquillo al juego exterior y ser una buena alternativa en tiro. La liga de verano de Orlando será una buena piedra de toque para evaluarle.

La verdadera lucha para mejorar la plantilla empieza ahora con la apertura del mercado de agentes libres y el inicio de más traspasos entre jugadores de la liga. Allí es donde los Celtics tienen que moverse.

Ya se sabe en la liga que los agentes libres que más interesan a los Celtics son Rasheed Wallace, Grant Hill, Anthony Parker, Chris Andersen, Antonio McDyess, Linas Kleiza, y Fabricio Oberto y Bruce Bowen, que presumiblemente van a ser rescindidos en Milwaukee y Detroit.

Sin duda es una lista importante con mucho donde elegir. Mis favoritos son Wallace y Parker.

Nuevos rumores... siempre Rondo en ellos

Yahoo Sports informa de contactos entre los Celtics y Detroit Pistons para realizar un posible traspaso. Según estas informaciones, ejecutivos de ambas franquicias hablaron sobre enviar a Rajon Rondo y Ray Allen a la MotorCity a cambio de Richard Hamilton, Tayshaun Prince, y Rodney Stuckey. Esta misma noticia asegura que los Pistons rechazaron esta posibilidad y nadie en los Celtics ha querido confirmar esta información. En ningún caso, los directores deportivos, Danny Ainge y Joe Dumars, hablaron directamente. Fue un tanteo entre empleados de segunda linea, para no darle demasiada trascendencia a unas conversaciones informales.

Lo que resulta bastante evidente es que los Celtics no quieren renovar el contrato de Ray Allen en 2010, y por tanto puede funcionar como moneda de cambio en esta offseason. Si al final no se va, el jugador seguiría siendo importante dentro del equipo pero estaríamos ante su última campaña vestido de verde. En cuanto a Rajon Rondo, parece que hay dudas en la franquicia sobre la madurez y consistencia del base. Unas dudas que parecen actuar como freno a la hora de proponerle unas altas cifras en el nuevo contrato que debería firmar en 2010.

Actualización, rueda de prensa de Danny Ainge:

Although Ainge admitted to having discussions regarding a possible move into the first round of the draft, he said at this point it does not seem imminent. He also stated that he is focused on getting the Celtics back to the NBA Finals in the 2009-10 season, and that motive trumps all other factors.
"We're a championship contender for sure, in the last two years, and we feel like we're going to be better this year. We'll have a better team on the court".