Esto no puede seguir así

Tras una cómoda y obvia victoria ante New Jersey Nets, los Celtics volvieron a perder ante un grande. La visita de los Orlando Magic se saldó con su triunfo y esto ya es demasiado. En 14 enfrentamientos con los top-teams de la liga, los verdes han perdido 10. Los datos claman al cielo y ya es hora de exponerlo.

Lo que no puede ser es que el entrenador Doc Rivers haya dicho, en semanas anteriores, que la plantilla está bien y que no quiere hacer cambios y ayer, con el pescado vendido, salga y diga que los Celtics son inferiores a los demás equipos de la zona alta de la clasificación. Estos dobles discursos son inaceptables. Por mi parte, Rivers ya no tiene mi apoyo. Creo que su ciclo ha terminado y debería irse. Desde luego, si yo fuera miembro de la directiva de Boston le hubiera destituido ayer de forma immediata. No te pueden vender un discurso de que todo está bien cuando no lo está y días después decir que el equipo no puede competir con los buenos. Es indignante. Además, Rivers ha sido un técnico lamentable en la gestión que ha hecho del equipo desde que se ganó el título.

El equipo no tira, flojea por todas partes, y no puede mantener el ritmo ante los equipos aspirantes al título. A la plantilla le falta fuerza física, envergadura, rapidez, y capacidad atlética. Tenemos jugadores buenos pero que estan en un momento bajo debido a las lesiones derivadas de su considerable edad. En consecuencia, el ataque es pobre por falta de energía y la defensa tiene poca intensidad por identicas razones. En el juego interior perdemos los duelos pero aún así nos va mejor que en el exterior donde no tenemos jugadores que defiendan bien el perímetro.

Así las cosas, actualmente los verdes dependen del único jugador de la plantilla que está en plena forma y pletórico de energía e intensidad: Rajon Rondo. Un jugador joven, de gran talento, que se encuentra sólo a la hora de aportar. Paul Pierce está muy cascado, lejos quedan aquellas acciones uno contra uno en penetración, ahora abusa de la posición de tirador fijo. Ray Allen es una sombra de lo que fue e incluso su muñeca ha perdido la efectividad llegando al punto de no poder ser aprovechado ni como tirador estático. El gran Kevin Garnett está también muy tocado y está muy lejos de aquel pivot dominante que durante tantos años fue considerado el mejor en su posición. El resto de jugadores tratan de acompañar pero, en un contexto de bajón general, estan cayendo en picado.

Por tanto, hacen falta cambios y hay que asumir, oficialmente, por parte de Danny Ainge que el equipo necesita implementar su plantilla. Mientras lo sigan negando estan haciendo un gran daño a la franquicia porque no se mejoran las posibilidades que pueda tener el equipo este año y, además, tampoco supone una apuesta que seduzca de cara a las siguientes campañas.

Hay que tomar decisiones audaces que nos aseguren un mejor futuro. Hay que librarse de Ray Allen y su pesado contrato. Tiene que renovarse la segunda unidad y en verano se debe afrontar el fichaje de jugadores importantes que mantengan el buen nivel conseguido en los últimos años.

Lo que no se debe permitir, bajo ningún concepto, es que el equipo baje el nivel y volvamos a la etapa pre-Big Three con temporadas ganando 26 partidos y sin entrar en playoff. Los Celtics no se pueden permitir otra travesía por el desierto, hay que llegar a los playoff cada año y luchar al máximo.

El miércoles juegan en Nueva Orleans y luego habrá unos días de parón por la celebración del All Star en Dallas. Esperemos que se produzca alguna noticia importante en estos días y, sobretodo, esperamos un verano intenso en movimientos. Si no lo hacen, estaremos condenados.

Victoria frente a Miami Heat (107-102)

Partido intenso y disputado el que se vivió ayer en el Garden entre Celtics y Heat. El marcador estuvo ajustado a lo largo del partido, sin embargo esta vez los verdes sí que gestionaron bien los últimos minutos obteniendo una diferencia suficiente para no sufrir agobios de última hora.

Rajon Rondo lideró a los suyos con su juego e hizo mover al equipo aportando una energía impresionante. Consiguió 22 puntos, 14 asistencias y 6 rebotes. Ray Allen, centro de toda la rumorología estos días sobre un posible traspaso, encestó 23 tantos aunque mantuvo sus bajos porcentajes que ya son habituales en él. Con la ausencia de Pierce, se juega más tiros pero lo hace con poca eficacia. Kevin Garnett consiguió 14 puntos repartiendo 9 asistencias y capturando 6 rebotes. Kendrick Perkins obtuvo 13 mientras que Tony Allen, titular por la ausencia de Pierce, no se prodigó demasiado en ataque aportando 6 puntos y 6 rebotes. Eddie House mostró ayer su mejor versión, la que recuerda a su imagen en las dos temporadas anteriores. Encestó 16 puntos en 23 minutos.

Dwyane Wade se fue a los 30 puntos y 13 asistencias mientras que Udonis Haslem y Dorell Wright aportaron 15 cada uno. Michael Beasley obtuvo 13, Quentin Richardson 12, y Jermaine O'Neal 10.

Los Heat jugaran hoy ante los líderes del Este, Cleveland Cavaliers, mientras que los Celtics reciben mañana al colista de la liga, New Jersey Nets.

Se rompe la racha negativa ante los Wizards (99-88)

Pero no fue un partido nada fácil. Los Wizards llevaron ventaja durante muchas fases del partido y sólo un parcial contundente de 25-10 en el último cuarto permitió a los verdes adjudicarse el triunfo.

Paul Pierce dio un nuevo susto cuando en la lucha por un balón, Caron Butler aterrizó en su tobillo izquierdo. Volvió a jugar pero estuvo ausente en el último cuarto como medida de precaución. Hoy se le realizaran las pruebas diagnósticas. Por otro lado, con los puntos que obtuvo ayer Kevin Garnett, sobrepasó la marca de anotación de Larry Bird y ya es el vigésimo cuarto mayor encestador de la historia de la liga con 21773 puntos.

Y es que ayer se le notó más cómodo y más fluido en su juego. Parecía correr con menos dificultad, se le veía de nuevo más agil. Aportó 19 puntos y 6 rebotes en 31 minutos sobre la cancha. Ray Allen marcó malos procentajes (de hecho falló una entrada a canasta en la primera parte que clamaba al cielo) pero al final acabó con 17 tantos. Los mismos que consiguió Rajon Rondo que se marcó además 12 asistencias. Paul Pierce anotó 12 en 28 minutos. Perkins pareció estar agotado y sólo obtuvo 9 puntos y 3 rebotes. Menos mal que ahí estuvo Rasheed wallace para aportar 14 puntos y Tony Allen que se fue a los 10.

Caron Butler anotó 20 para los Wizards, el pequeño base Earl Boykins se fue a los 14, Mike Miller encestó 13 y Brendan Haywood 12. Antawn Jamison tuvo una noche pésima en porcentajes de tiro y acabó co 8 puntos y un terrible 2 de 17 en lanzamientos. Mucho trabajo le queda a Flip Saunders para hacer de este equipo un aspirante a playoff.

Mañana los Celtics inician una tanda de tres partidos seguidos en casa enfrentandose a Miami Heat.

ÚLTIMA HORA: Al final, parece ser que las pruebas indican que Pierce sufre una torsión y no una rotura en su tobillo izquierdo. De momento, le han puesto en la lista de day to day. Es probable que vuelva en los próximos partidos.

Bryant decide para los Lakers (90-89)

No ha podido ser. A pesar de llevar la iniciativa en el marcador durante gran parte del partido, los Lakers han obtenido la ventaja faltando siete segundos y eso ha acabado siendo suficiente.

Un partido similar al que se vivió la pasada temporada en el Garden. Resultado ajustado, y opcion final fallada de Ray Allen.

Los Celtics han empezado mal con un primer cuarto en que no han podido parar el juego de los Lakers. Pero, en el segundo cuarto, un parcial favorable a los verdes de 33-17 ha permitido a Boston obtener una ventaja en el marcador que no ha dejado hasta casi el final. En el tercer cuarto ha vuelto la igualdad aunque en una determinada fase los Celtics han llegado a los 10 puntos favorables de diferencia. Pero los Lakers han ido recortando. Una falta personal en ataque pitada sobre Pierce al desplazar a Artest, para obtener espacio de tiro, ha dado el balón a los hombres de Phil Jackson faltando 27 segundos. Los californianos no se han complicado la vida y han buscado a Bryant que, aunque ha sido bien defendido por Ray Allen, ha recurrido a su talento para conectar un tiro de cinco metros que les daba ventaja a falta de siete segundos. Los Celtics, tras tiempo muerto, han sacado desde la mitad del campo y Pierce ha conectado con Ray Allen en el costado lanzando un triple que no ha entrado. Los Celtics pierden, pues, su tercer partido consecutivo ante equipos grandes, y además encaja una siempre dolorosa derrota ante el eterno rival, Los Angeles Lakers.

La defensa ha estado bien durante gran parte del partido y ha permitido a los Celtics ponerse en posición de ganar. Incluso la jugada final ha estado bien defendida. Un double-team a Bryant habría podido precipitar una asistencia fácil a los pivots. Pero no ha sido suficiente. En esta ocasión, al menos, los Celtics han dado la cara, con buenos momentos de juego y siempre han tenido opciones.

Rajon Rondo ha realizado un buen partido con 21 puntos, 12 asistencias y 5 rebotes. Su concurso ha sido fundamental para la recuperación de los Celtics en el segundo cuarto con jugadas de velocidad fulgurante que han energizado al equipo. Pero en los minutos finales se ha encogido y se ha echado en falta su participación en acciones decisivas. Paul Pierce ha acabado con 15 puntos y el renqueante Kevin Garnett ha hecho una demostración de pundonor y coraje superando sus propios problemas físicos para ayudar al equipo. Ha anotado 10 puntos capturando 9 rebotes. Kendrick Perkins ha encestado 8 recuperando 10 rebotes aunque se ha visto superado por Bynum en algunos rebotes ofensivos en que el center de los Lakers ha demostrado su mayor envergadura y largos brazos para imponerse a Perk. Ray Allen ha cuajado otro mal partido con siete tantos y sólo le ha faltado fallar el tiro decisivo. Tony Allen ha contribuido mucho en el segundo cuarto y ha obtenido 14 puntos mientras que House se ha quedado con 9.

Kobe Bryant ha sido bien defendido. Ha anotado 19 puntos (8 de 20 en tiro) pero eso no le ha supuesto ningún problema en el momento de jugarse el tiro decisivo y anotarlo con su habitual serenidad. Andrew Bynum es un center fantástico, tiene una gran envergadura y a la vez una capacidad de desplazamiento espléndida, es atlético e intimidador. Ha obtenido 19 puntos y ha capturado 11 rebotes. Pau Gasol ha colaborado con 11 puntos y 10 rebotes mientras que Ron Artest ha contribuido con la misma cifra de puntos. Derek Fisher se ha quedado con 9 y del banquillo angelino han destacado Jordan Farmar, Lamar Odom, y Shannon Brown.

Los Celtics han tocado la victoria con los dedos pero han fallado en su gestión de juego en los dos últimos minutos. Además siguen perdiendo gran cantidad de balones, hoy 18. Pierden demasiadas posesiones por precipitación, hay jugadores como Glen Davis que estan atravesando un momento de juego lamentable. Sin embargo, hoy en los rebotes han dominado a pesar de enfrentarse a un equipo como los Lakers que tiene mucha potencia bajo el aro.

En fin, mañana visita a la capital federal para enfrentarse a los Wizards. Hay que ganar para romper esta racha y después con tres partidos en casa tienen que reorientar la tendencia como sea.

No hay manera de ganar a los Hawks (100-91)

Cuatro de cuatro. Los Hawks han derrotado a los Celtics en los cuatro enfrentamientos de esta temporada. Los verdes no son capaces de contrarrestar la rapidez y la potencia física de los jugadores de Atlanta y, con una defensa poco agresiva, sucumben una y otra vez ante el equipo de Mike Woodson.

Ayer los Celtics tuvieron ventaja sólo en los primeros compases del encuentro porque en cuanto los Hawks empezaron a apretar, tomaron el control del marcador y llegaron a tener diferencias cómodas.

Los Celtics siguen acusando falta de precisión en su juego, demasiadas perdidas de balón, mala defensa y poco rebote. Ante equipos de esta intensidad no estan pudiendo imponerse. Si además le añadimos una extraordinaria actuación más de Jamal Crawford (que hasta llegó a transformar un lanzamiento desde media pista) se dibuja un guión que ya hemos vivido esta temporada y que Doc Rivers ha sido incapaz de modificar.

Paul Pierce centralizó casi todo el juego ofensivo de los Celtics. Anotó 35 puntos con unos porcentajes estratosféricos (11 de 15, 12 de 13 en libres). Kevin Garnett encestó 15 y recuperó 7 rebotes pero los demás anduvieron en cifras muy modestas. La fuerza, intensidad, y velocidad del juego de Atlanta se les atragantó y ya se vio en la primera parte que no tenían argumentos para dar la vuelta al marcador. Lo único que eran capaces de hacer era impedir que las diferencias fueran más altas.

Los Hawks son un equipo muy bien armado. Tienen físico, pero también un juego exterior importante. Reunen juventud, talento, pero también tienen jugadores importantísimos que estan ya muy curtidos en la liga. Esta interesante mezcla es la que está propiciando que actualmente sea uno de los mejores equipos de la liga y uno de los más difíciles de frenar por la variedad de recursos que atesoran. Con el triunfo de ayer se han situado segundos en la Conferencia Este, sólo por detrás de Cleveland Cavaliers.

Su gran figura, el All Star Joe Johnson, anotó 27 puntos, Josh Smith (no hay en la plantilla de los Celtics un hombre que pueda defenderle en condiciones) aportó 12 y 7 rebotes, el recientemente elegido All Star por primera vez, Al Horford, se quedó en 11 y 8 rebotes pero, sin duda alguna, el factor desequilibrante fue una vez más Jamal Crawford. Convertido en sexto hombre, el ex-jugador de los Knicks anotó 28 puntos siendo sus canastas autenticas bombas en la línea de flotación de los Celtics. Su rapidez, atrevimiento, y buen tiro no pudieron ser frenados por la endeble defensa verde.

Así pues, dos derrotas consecutivas ante dos rivales directos en el Este. Mal augurio para el partido de mañana en el Garden ante los actuales campeones, Los Angeles Lakers. Se necesita más que nunca que los jugadores se abstraigan de lo ocurrido y dediquen toda su energía al partido ante los californianos. Hay que remontar y pensar en olvidar los problemas del grupo por una noche. Una victoria ante los Lakers supondría una inyección de moral tan alta que sería una base para intentar recuperar la estabilidad en el juego.

Un arreón de los Magic les da la victoria (96-94)

Derrota en el Amway Arena a pesar de que los Celtics dominaron el partido y llegaron a tener hasta 16 puntos de diferencia. Por un momento, parecía una replica del encuentro que ambos equipos (segundo y cuarto de la clasificación del Este) disputaron el día de Navidad.

Pero en esta ocasión, los hombres de Stan Van Gundy no se vinieron abajo y siguieron peleando iniciando una reacción mediados el tercer cuarto que les acabó llevando a empatar el choque faltando pocos segundos para la conclusión. En la última posesión de Orlando, la defensa de los Celtics mostró sus debilidades al permitir una canasta bajo aro de Rashard Lewis que establecía el 96-94. Quedaban dos segundos para intentar realizar un último lanzamiento. Con balón en saque de banda, después de tiempo muerto, Rasheed Wallace dispuso de una oportunidad de lanzar un triple pero no estuvo acertado y cayó la derrota número 14 esta temporada.

Ray Allen fue ayer el máximo anotador de los Celtics con 20 puntos. Paul Pierce estuvo bastante mal aunque acabara anotando 12. Rajon Rondo aportó 11 y 8 asistencias mientras que Garnett parecía estar pensando más en el partido de hoy anotando sólo 6 puntos. Perkins sólo jugó 15 minutos y Rasheed tuvo una presencia más larga de lo habitual anotando 17 puntos. Eddie House aportó 10 en 13 minutos.

Rashard Lewis encestó 23 para los Magic, Dwight Howard se fue a los 19 y 10 rebotes, Jameer Nelson consiguió 12, y JJ Redick obtuvo 11 con un super triple casi imposible que despertó la ovación del público.

Hoy mismo nuevo partido en la cancha del tercer clasificado en el Este, Atlanta Hawks. Después de haber perdido en los tres enfrentamientos contra ellos esta temporada, ya toca por fin la victoria. Encajar una nueva derrota sería decepcionante.

Por otro lado, Paul Pierce y Rajon Rondo han sido seleccionados como reservas para el All Star. Pierce acudirá por octava vez a la cita de las estrellas mientras que Rondo debuta en el gran partido después de disputar, en su momento, el partido de debutantes y sophomores (cuando él estaba en el segundo año). Los Celtics son el equipo de la NBA que más jugadores aporta con un total de tres y Doc Rivers tiene también muchos numeros para ser el entrenador del combinado de la Conferencia Este.

La exigente semana empieza con victoria (95-89)

Aún recordamos como en el partido en el Staples frente a los Clippers, Baron Davis se inventó una canasta en el último segundo que les permitió adjudicarse la victoria. Los californianos son un equipo de la parte baja pero pueden darle un zarpazo a cualquiera y hay que batallar durante todo el partido para ganarles.

Los Celtics salieron dispuestos a no dejarse sorprender pero fueron los hombres de Mike Dunleavy los que llevaron la iniciativa en el marcador en la primera parte. Los verdes fueron más intensos a partir del tercer cuarto y tomaron el mando del partido para ya no dejarlo.

Paul Pierce anotó 22 puntos (11 de 11 en tiros libres) y Kevin Garnett aportó 17 aunque en los rebotes aún no fuerza demasiado. Es de esperar que a lo largo de la semana ya vaya aportando lo que en él es habitual en este apartado del juego. Rajon Rondo anotó 16 y repartió 12 asistencias capturando 7 rebotes. Fenomenal la jugada de puerta atrás en la que recibe la asistencia de Pierce. Ray Allen no mejoró en sus porcentajes pero en el conjunto pudo aportar 15 puntos y 6 rebotes. Kendrick Perkins controló bien a Kaman (no lo hizo en el Staples) y consiguió 9 puntos, 15 rebotes, y 2 tapones.

Por parte de los Clippers 17 puntos de Rasual Butler, 16 de Baron Davis, 13 del sorprendente Craig Smith, 12 de Al Thornton y del ex-celtic Ricky Davis, y 10 y 9 rebotes para el alemán Chris Kaman. Marcus Camby sólo encestó 3 pero capturó 14 rebotes.

La dura semana de los Celtics sólo acaba de empezar. El jueves juegan en Orlando un partido en la cumbre de la Conferencia Este. A ver si pueden replicar el partido del día de Navidad en que vencieron con facilidad a los Magic (ayer perdieron en Memphis así que hoy intentaran recuperar crédito). El viernes visitaran la difícil cancha de los Hawks para intentar ganarles por primera vez esta temporada y el domingo la visita de los Lakers al Garden.